아림장학재단, 인천서 거창으로 이관 운영

경상남도 거창교육지원청(교육장 김칠성)과 재단법인 아림장학재단(이사장 이희구)은 지난 17일(목) 이홍기 군수를 비롯, 이성복 군의회의장, 이희구 재단이사장, 김칠성 교육장 및 군 관내 초 중 고 학교장 및 유관기관관계자 등 약 40여명이 참석한 가운데, 재단사무실 현판식을 가졌다.

이날 현판식에서 이희구 재단이사장은 격려사를 통해 “혜성여중 설립자이자 평소교육 사업에 남다른 관심을 보여 오신 선친의 뜻을 받들어 1983년 20억 원의 기금을 출연, 아림장학재단을 설립하게 되었다” 고 재단설립배경을 설명하고 모쪼록“오늘을 계기로 ”교육도시거창“이 더욱 발전할 수 있기를 기대한다” 고 소감을 피력했다. 이어 이홍기 군수는 인사말을 통해 “그동안 인천에 재단본부를 두고 있던 아림장학재단을 거창으로 이관한데 대해 매우 기쁘다” 고 말하고 이를 계기로 교육도시거창이 더욱 발전하는데 크게 기여하게 됐다“ 고 인사했다.

또한, 그동안 인천광역시 북부교육지원청에 두고 운영해오던 재단본부를 거창교육발전을 위해 거창이전의 필요성이 제기되면서 지난 2월 거창교육지원청으로 관련서류를 이관한데 이어 이날 현판식을 갖게 됐다. 이처럼 아림장학재단이 거창교육지원청 산하로 이관운영에 들어감에 따라 지금까지와는 달리, 거창관내학생들이 보다 많은 지원과 혜택을 받을 수 있게 된 것은 물론, 거창군장학회와 더불어 교육도시로서의 장학기반을 더욱 공고히 하게 됐다.

이로써 매년 거창지역 약 110명의 중고생들에게 9천만 원의 장학금을 지급하게 된 것은 물론, 교사들의 전문성 신장을 위해 우수교사 해외교육문화체험연수도 추진 중에 있어 교육도시거창의 위상강화에 크게 기여할 것으로 기대된다. 이와 함께 아림장학재단 설립목적으로는 이회장이 1964년 혜성여중을 설립해 육영사업을 해온 선친의 뜻을 받들고 의약품유통업을 해오는 동안 회사를 성장시킨데 따른 보답의 일환으로 당초, 1983년 우전장학회로 설립했다가 2005년 거창의 옛 지명인 “아림장학회”로 명칭을 변경, 30년간 운영해오고 있다.

아림장학재단은 국내 14개 계열사를 둔 연매출액 2조원규모의 지오영구룹 회장이자 전국거창향우연합회 이희구 회장이 1983년 20억 원의 장학기금으로 설립했고 설립 이래 지금까지 약 3천여 명의 학생들에게 30억여 원의 장학금을 지급해왔다.

한편, 이 회장은 “현재 20억여원 규모의 재단 장학기금을 약 100억대규모로 대폭확충, 장학 사업을 펼쳐나가겠다”는 포부를 밝히고, 앞으로 고향거창에 국내외 유명대학교 캠퍼스나 특성화대학을 설립, 남은여생을 보내고 싶다는 계획도 피력했다.
이형진 기자 koreanews@hanmail.net