연극의 하늘 사랑의 별들

오해로 26번째 맞는 거창국제연극제가 25일 개막식을 시작으로 그 화려한 막이 올랐다. 연극의 하늘 사랑의 별들“이란 슬로건아래 내달 10일까지 17일간의 일정으로 개최되는 이번 거창국제연극제는 거창의 대표적 관광명소 수승대를 비롯, 거창군 일원에서 한 여름 밤의 꿈의 무대를 선사한다. 특히, 이번 연극제부터는 그동안 25회째 거창국제연극제를 이끌어온 운영진 상당수가 교체된 상태에서 개최되는 첫 연극제여서 어떤 변화가 있을지 기대를 모으고 있다.

자연, 인간, 연극이라는 주제로 새로운 형태의 연극을 다수 선보여 연극 전문가들로부터도 많은 호평을 받고 있는 거창국제연극제는 2014년 문화체육관광부로부터 대표공연예술축제로 선정된 바 있는 등 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

더군다나 일반 연극제들과는 달리, 수려한 자연경관을 자랑하는 관광명소인 수승대와 거창군 일원에서 펼쳐지는 거창국제연극제는 지역축제와 예술축제의 성공적인 결합을 일궈냈다는 평가를 받고 있다. 또한, 연극제 개최시기도 여름휴가가 절정에 달하는 시점에 맞춰져 있다는 점에서 여타 연극제들과는 차별화되고 있는 가운데, 여기에다, 맑은 물, 맑은 공기, 아름다운 자연 경관까지 더해져 여름 휴가지로는 최고의 장소로 각광받고 있다.

마치 이런 현실을 반영이라도 하듯 지난해 제25회 거창국제연극제 기간 동안 연극제를 찾은 관객수 만도 무려 20여만명에 이르렀다는 것만 보더라도 한 눈에 알 수 있다. 사단법인 거창연극제 육성 진흥회 운영진이 대거 교체된 상태에서 개최되는 이번 거창국제연극제에 거는 군민적 기대 만큼이나 내용면에서도 더욱 알차고 한층 업그레이드된 연극을 선보임으로써 공연 예술의 진수를 보여준다는 각오다.

총 10개국의 해외 기획 단체들과 국내공식 초청 18개 단체 및 국내 경연참가 15개 단체 그리고 기타 6개 단체 총33개 팀이 참가, 그동안 각자 갈고 닦은 실력을 뽐내며 열띤 경쟁을 펼칠 전망이다. 특히, 개막공연으로 선정된 함박우슴의 ”마리아 마리아“는 윤복희, 김종서 등 주연급 배우들로 구성된 가운데, 연극제 개최 이전부터 기대를 모든 작품인 만큼, 개막식당일, 관객들로부터 무대에서만 느낄 수 있는 독특한 매력으로 관람객들을 한껏 매료시키며 이번 거창국제연극제의 서막을 알렸고 자연과 인간에 대한 주제를 담아내는 스토리와 주옥같은 뮤지컬 넘버들은 작품성과 흥행성에서 국내서 뿐만 아니라 세계에서도 인정받은 바 있다.

국내 초청작은 작품성과 대중성을 바탕으로 관객 맞춤형 축제와 문화 저변확대를 목적으로 하고 있는 미션을 충실히 만족시킬 수 있는 다채로운 작품들로 구성돼 있는 가운데, 보다 과감하고 창조 실험적인 작품들로 선정, 지금까지 경험하지 못한 새로운 형태의 연극을 선보이며 관객들을 유혹하고 있다.
이처럼, 다양한 볼거리와 함께 더위에 지친 관객들에게 한 여름 밤의 감동을 선사할 제26회 거창국제연극제는 공연 장소는 물론, 출연배우와 내용면에서도 국내외 최고의 연극제들과 비교해도 손색이 없다.

또한, 그동안 (사)거창국제연극제 집행 위원장을 맡아 25년째 거창국제연극제를 이끌어온 이종일 전 집행위원장이 당분간 운영일선에서 물러나고 대신, 사실상 거창군 직영체제로 전환한 가운데 처음 개최하는 연극제여서 연극제 전반에 걸쳐 다양한 변화를 시도하고 있는 모습이다.
따라서 지금까지는 축제의 외적인 부분에만 치중했다면 앞으로는 내실을 튼튼히 다져 지역에 실질적으로 이익이 되는 축제로 승화시켜 나가야 할 것이다. 그냥 단순히 연극을 관람한 후 쓰레기만 잔뜩 버리고 가는 행태는 지역사회에 아무런 도움이 되질 못한다.

따라서 여름철 피서객등과 연극제 관람객들이 거창에 와 지갑을 열고 갈 수 있도록 다양한 아이템을 개발해야 할 것이다. 이번 제26회 거창국제연극제 대 성공을 기대한다.