거창 국제 무용제 예산낭비 논란

올해로 3회째를 맞이한 거창국제무용제(조직위원장 이명선)가 행사가 끝나기가 무섭게 예산 낭비 논란에 휩싸이면서 파문이 일고 있다. 거창군 예산 7,000만원을 지원 받아 지난 24일(수) ~ 27일(토)까지 4일간에 걸쳐 거창문화센터와 거창군일원에서 펼쳐진 제3회 거창국제무용제가 불필요한 예산 낭비라는 지적과 함께 행사 진행과정에서도 상당부분의 문제점까지 드러나면서 파문이 확산되고 있다.

해외 7개국과 국내 4개 단체가 참가한 가운데 개최된 이번 제3회 거창국제무용제는 주최측에서 관람객 유치를 위해 관람객 1인당 1만원상당 온누리 상품권을 제공해 물의를 빚고 있는 가운데, 거창군의회가 해당 무용제에 대해 7,000만원의 예산을 전격 승인하면서 특정 단체 봐 주기식 예산 승인이라는 의혹이 제기되고 있다.

거창군과 군의회는 그동안 거창국제무용제에 대해 국.도비를 지원 받지 못할 경우, 일체의 군예산을 지원하지 않겠다고 공언해왔고, 또 군의회는 지난해 이를 공식화 했었다. 하지만 군행정과 군민의 대표기관인 군의회는 무슨 연유에서인지 마치 약속이라도 한 듯 하루아침에 자신들의 입장을 번복하고 사이좋게 예산 상정과 승인이라는 합작품을 만들어 내면서 의혹을 증폭시키고 있다.

거창읍 상림리에 거주하는 주민 A씨는 이번 일과 관련, “참으로 안타깝기 그지없다”고 말하고 “12%에 불과한 재정자립도에 가뜩이나 시급히 쓰여 져야 할 예산이 산적해 있는데도 불구하고 이처럼 한가하게 불필요한 예산낭비를 부추기는데 앞장선 군과 군의회의 형태에 대해 할 말을 잃었다”며 분통을 터뜨렸다.

이에 대해 거창군 관계자는 “거창국제무용제가 3회 이상 개최했을 경우, 차기 행사부터 국.도비를 지원받을 수 있는 자격을 부여 받을 수 있고 또 국,도비를 지원받는다는 가정하에 조건부 숭인을 하게 됐다”고 해명했다. 하지만 정작 문화관광부 및 경남도 공연예술 담당자는 그동안 거창국제무용제측에서 예산지원 요청을 해온 사실도 없을 뿐만 아니라 만약 해오더라도 내년 예산이 이미 편성돼 있고 국회 및 의회의 승인만 남은 상태라고 말하고 앞으로도 해당 무용제에 대해 예산지원을 해줄 의사가 없음을 분명히 했다.

이번 거창국제무용제 행사 진행과정에서 물의를 일으키며 사회적 파장을 몰고온 관람객에게 온누리상품권을 제공한 사실과 관련, 어떤 목적으로 또 관련 예산의 출처와 액수에 대해 군관계자는 분명하게 군민앞에 밝혀야 할 것이다.

이런 가운데, 거창국제무용제 연혁을 살펴보면 제1회 거창무용제 개최 당시 경남도에서 공식적으로 지원하지 않았지만 도 금고 협력기금 7,000만원과 군예산 7,000만원으로 행사를 치렀고 지난해 제2회 때는 국,도비 를지원 받지 못할 경우 일체의 군예산 지원은 하지 않는다는 군의회의 공식 방침에 따라 자체 예산으로행사를 치런 바 있다. 하지만 이번 제3회째에 들어와 군행정과 군의회가 스스로 거창국제무용제에 대해 예산지원을 하지 않겠다고한 군민과의 약속을 하루아침에 번복하고 7,000만원이라는 혈세를 지원해 줌으로써 예산낭비의 대표적 사례로 꼽히고 있다.
 
또, 이번 제3회 거창국제무용제를 개최하면서 무슨 의도인지 행사 개최 사실을 대부분의 지역 언론사들조차 까맣게 몰랐을 정도로 조용하게 치런데 대해 뒷말이 무성한 가운데, 이를 두고 예산지원 사실이 대내외에 알려지는게 두려워 그렇게 했을거라는 추측을 낳고 있다.

거창국제무용제포함, 거창국제연극제, 아시아1인 극제와 더불어 이른바 지역3대 공연예술축제로 일컬어지는 이들 축제들의 운영자 모두가 보조금 횡령 등의 문제가 불거져 사법기관에 기소되어 각각 사법처리 및 무협의 처분을 받은바 있어 이들 축제를 바라보는 경남도의 시선도 곱지 않은 것도 사실이다.
따라서 이런 사실을 알면서도 거창국제무용제에 묻지마식 예산 상정을 한 군행정과 이를 전격 승인한 거창군의회는 이번 일과 관련, 예상편성 및 승인을 할 수밖에 없었던 당위성을 군민 앞에 낱낱이 밝혀 두 번 다시 이와 같은 불필요한 예산낭비의 사례가 더 이상 없어져야 할 것으로 보여 진다.
이형진 기자 koreanews@hanmail.net