3.11 전국동시 조합장선거 누가 뛰나?

오는 3월11일 실시되는 제1회 전국동시 조합장선거가 약 2달여 앞으로 다가온 가운데, 거창지역 9개 조합의 조합장 입후보예정자들의 면면도 가시화되고 있다.

전국 1천여 곳에서 동시에 치러지는 이번 선거는 그동안 조합장선거가 개별적으로 실시되면서 연중 매월 한번 꼴로 선거를 치러야 할 만큼 선거가 난립돼 있었고, 금권선거가 판을 쳐 온데 따른 문제점을 개선하고자 이번 전국동시 조합장선거를 실시하게 된 계기가 됐다.

지방선거에 버금가는 규모로 치러지는 이번 선거에서 거창농협을 비롯, 북부농협, 수승대농협, 신원농협, 남거창농협, 동거창농협, 원협, 산림조합, 거창축협 등 9개 조합의 조합장을 선출한다. 조합장선거 사상 처음으로 실시되는 이번 전국동시조합장 선거는 지난해 6월11일 제정돼 같은해 8월1일부터 시행에 들어간 공공단체 등 위탁선거에 관한 법률(이하 위탁선거법)이 적용된다. 기존 조합장 선거의 경우, 해당조합의 관할지역에 투표소가 설치되었는데 반해이번 선거부터는 12개 읍면마다 투표소가 설치되어 거주지역과 상관없이 자유롭게 투표할 수 있다.

선거방식도 기존의 조합장선거와 대폭 달라졌다. 기존선거의 경우, 연설회 또는 토론회, 벽보부착, 소형인쇄물 배부, 전화통신을 이용한 지지호소 등 해당조합의 정관에 따라 선택적으로 이뤄졌으나 이번 선거부터는 선거공보, 벽보, 어깨띠, 명함 등 총 6가지 선거운동이 일괄 허용된다. 대신 토론회나 연설회는 할 수 없다.

이런 가운데, 조합원 수가 3,200명으로 가장 많은 거창농협의 경우, 3선에 도전하는 신의재 현 조합장과 이화형 전 거창농협 아림지점장이 출사표를 던져 2파전양상을 띠고 있는 가운데 장석봉씨도 출마여부를 놓고 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

북부농협은 신화범 현조합장과 이진욱 북부농협이사가 지난번 선거에 이어 또다시 두 후보가 맞붙게 되면서 한바탕 리턴매치가 불가피할 전망이다.

수승대농협은 임기특 현조합장과 우성택 마리초등학교 운영위원장, 정윤상 전 거창농협 아림지점장, 경이호전 수승대농협 전무가 출사표를 던질 것으로 전망돼 4파전 양상을 띠고 있는가운데 각 후보자간 치열한 접전이 예고되고 있다. 신원농협은 정수갑 현조합장과 조성제 전 군의원 , 김정회 전 군의원, 구교천 신원농협 이사가 맞붙어 이곳 역시 4파전으로 치러질 전망이다. 남거창농협은 재선에 도전하는 허태규 현조합장과 허원길 남거창농협 전무, 김동헌 전 남거창농협과장, 김기섭 남상면 주민자치위원장이 출사표를 던질 것으로 전망돼 벌써부터 치열한 접전이 펼쳐질것으로 전망된다.

동거창농협은 김한철 현 조합장이 이번 선거에서 유일하게 현역으로는 불출마 입장을 밝힌가운데, 진학덕 동거창농협이사, 손재호 현 동거창농협 가북지점장, 신종인(농업) 이재현 가조��년회 회장이 출사표를 던질것으로 전망돼 이곳 역시 불꽃튀는 접전이 불가피할 것으로 전망된다. 거창사과원예 농협은 윤수현 현조합장이 3선 도전에 나선가운데, 오해석 전 수승대농협, 조합장이 출마를 저울질하고 있고, 거창축협은 지난번 보궐선거로 당선된 최창열 현 조합장의 단독출마가 유력하게 점쳐지고 있다. 산림조합은 이번에 3선 도전에 나선 변상기 현 조합장과 박노성 거창주유소협회 회장이 맞붙어 2파전양상을 띠고 있다.

한편, 이번 전국동시조합장선거를 앞두고 거창군 선관위가 고질적 금품선거척결을 위해 단속을 대폭강화하고 나선 가운데 이번선거가 금권타락선거가 아닌 공명선거로 이어질지 귀추가 주목 된다