3.11 전국동시 조합장선거 향후 전망

오는 3월 11일 실시되는 제1회 전국동시 조합장선거를 50일 앞두고 지역 내 9개 조합 조합장 입후보예정자들의 선거출마를 위한 물밑행보가 본격화되고 있는 가운데, 각 주자들 간 향후 선거전에서의 고지선점을 위한 눈치작전이 치열하게 전개되고 있다.
조합장선거 사상 처음으로 실시되는 이번 전국동시 조합장선거는 올해 들어 유일하게 치러지는 선거인데다, 전국 동시 선거인만큼 그 어느 때보다도 국민적관심사는 온통 이곳으로 쏠려있다.
지역 내 총 9개 조합에 약27명의 입후보예정자들이 출마채비를 서두르고 있는 것으로 관측되면서 3대1의 비교적 높은 경쟁률을 보이고 있는 가운데, 이번 선거 전체 입후보예정자들 중 3선도전자는 5명, 재선도전자는 3명인 것으로 나타났다.

또한, 공공단체 위탁선거에 관한 법률에 따라 그동안 개별적으로 치러오던 조합장 선거가 전국동시 조합장 선거로 전환되면서 대다수 현직 조합장들이 정상적인 임기보다 덤으로 1~2년 정도의 임기를 추가로 보장받는 혜택을 부여받은 것과 기존 조합장선거에 비해 대폭 달라진 선거방식도 이번 선거에서 어떤 변수로 작용할지 관심거리다.

거창농협은 3선에 도전하는 신의재 현조합장이 지금까지 별다른 문제없이 조합을 잘 이끌어왔다는 평가 속에 이번 선거에서도 자신감을 보이고 있는 가운데, 이에 맞서는 이화형 거창농협 전아림지점장은 오랜 세월 농협근무 경험을 바탕으로 신 현조합장에 도전장을 내고 필승의지를 불태우고 있다.

하지만 이번 선거에서 이 전 지점장이 철옹성이라 일컬어지는 신 현 조합장을 따돌리고 자신의 뜻을 관철할 수 있을지 주목된다. 북부농협은 신화범 현 조장장과 이진욱 전 북부농협 이사가 지난번 선거에 이어 또 다시 맞붙게 되면서 숙명의 리턴매치가 불가피한 가운데 지난번 선거에서 신 현 조합장에 아쉽게 석패한 경험이 있는 이 전이사가 이번 선거에서는 설욕을 할 수 있을지 관심을 모으고 있다.

수승대농협은 임기특 현 조합장이 재선도전에 나선 가운데 우성택 마리초등학교운영위원장, 정윤상 전 거창농협 아림지점장, 경이호 전 수승대농협 전무가 출사표를 던져 4파전 양상을 보이고 있다. 임 현조합장이 조합장 출마 당시 내걸었던 공약인 1억 장학금을 쾌척해 조합원들과의 약속을 지킨바 있어 임조합장의 이런 행보가 이번 선거에 어떤 영향을 미칠지 관심을 모으고 있는 가운데, 나머지 주자들도 각자 자신만이 수승대농협조합장의적임자임을 내세우며 의욕을 불태우고 있어 결과가 주목된다.

신원농협은 정수갑 현 조합장이 3선 도전을 공식화 한 가운데 조성제, 김정희 두 전 군의원과 구교천 신원농협 이사가 나란히 출사표를 던져 4파전으로 선거가 치러질 전망이다. 이곳은 정 현 조합장과 구 신원농협 이사가 지난번 선거에서 한번 맞대결을 펼쳐 정 현 조합장이 구 이사를 여유 있게 따돌린바 있고 여기에다 두 전 직 군의원 까지 가세해 이번 선거에서 어떤 결과로 나타날지 관심이 모이지고 있다. 거창사과원예농협은 3선에 도전하는 윤수현 현 조합장에 수승대농협 조합장을 지낸 오해석씨가 도전장을 내 전직과 현직의 맞대결이라는 점에서 이번 선거최대관심사로 떠올랐다. 이곳은 당초 윤조합장에 맞설 이렇다할 주자가 나타나질 않아 윤현조합장의 3선가도가 순탄할 것으로 전망됐으나 이처럼 전직 조합장 출신의 강력한 도전자가 나타나면서 어떤 결과로 이어질지 주목된다.

거창군산림조합은 변상기 현조합장이 3선출마를 공식선언한 가운데 거창군 공무원출신의 박노성 거창주유소협회 회장이 도전장을 내 두 전직 공무원출신간의 맞대결이 불가피한 상황이다. 변 현 조합장은 이번이 3선도전인데다 고령인 점이 이번선거에서 어떤 결과로 나타날지 주목되는 가운데 박회장의 경우 거창군 공무원 재직당시 산림환경 분야의 부서에서 다년간 근무한 경험과 특유의 친화력을 내세워 승리를 장담하고 있어 관록의 현 조합장이냐 아니면 참신함의 도전자 박회장이냐를 놓고 조합원들의 민심은 누구의 손을 들어줄지 관심이 모아지고 있다.

남거창농협은 허태규 현조합장이 3선 출마를 공식선언한 가운데 남거창농협 전무를 지낸 허원길씨, 남거창농협 과장을 역임한 김동헌씨, 김기섭 남상면주민자치위원장이 가세해 4파전 구도를 형성하고 있다.
이곳은 허 현조합장에 맞서는 허전 남거창농협 전무 등 강력한 도전자가 나타나면서 예측불허의 선거전이 펼쳐질 전망이다.

동거창농협은 김한철 현조합장이 이번선거 현직으로는 유일하게 불출마를 선언한 가운데 진학덕 동거창농협이사, 손재호 현 동거창농협 가북지점장, 오리농장을 운영하고 있는 신종인씨, 이재현 가조청년회 회장의 출마가 점쳐지면서 무주공산인 동거창농협 조합장 자리를 놓고 각 주자들 간 한 치 양보도 없는 한판 진검승부가 펼쳐질 것으로 전망된다. 거창축협은 불과 1년 전 보궐선거를 한번 치런바 있고 여기서 당선된 최창열 현 조합장이 보궐선거를 통해 잔여임기 1년이라는 짧은 임기의 조합장이라는 점을 고려해서인지 최 현 조합장에 맞설 이렇다 할 주자가 나타나질 않고 있어 지금으로선 최 조합장의 단독 출마가 유력하게 점쳐지고 있다.

한편, 이번 조합장선거 공식 선거일을 약 한달 일주일여 앞두고 공식선거일이 하루하루 다가오면서 이번선거에 출마가 예상되는 조합장 입후보예정자들의 발걸음도 빨라질 것으로 보여 진다.