총21명 후보 등록 ... 평균 2.3대1 경쟁률

3.11 전국동시조합장선거를 9일 앞두고 지난 24일(화)~25일9수)까지 이틀간에 걸쳐 후보자 등록이 마감된데 이어 26일(목)부터 내달 10일까지 13일간의 일정으로 본격 선거운동에 들어간 가운데 이번 선거에 출마한 후보자들의 막판표심잡기 행보가 가속화되고 있다.

총9개 조합에 21명의 후보가 등록을 마쳐 평균 2.3대1의 경쟁률을 보이고 있는 이번 조합장선거는 후보등록 마감 결과 3선 도전 4명, 재선도전 3명으로 나타난 가운데 거창축협과 거창군 산림조합은 각각 현조합장의 단독후보등록으로 사실상 무투표 당선이 확정됐다.

이로써 거창지역조합장선거 경쟁률이 도내 평균 경쟁률 2.6대1에 약간 못 미치는 수치를 보인데는 일부 출마예정자들이 후보 등록 직전 후보등록을 포기하면서 나타난 결과로 분석된다.

전국 1,328곳에서 동시에 치러지는 이번 3.11전국동시조합장선거는 공공단체 등 위탁선거에 관한법률(이하 위탁선거법)이 적용되며, 그동안 조합장선거가 개별적으로 실시돼오면서 매월 한번 꼴로 선거를 치러야할만큼, 선거가 난립돼왔고 금권선거가 판을 쳐 온데 따른 문제점을 개선하기 위함에 그 목적을 두고 있다. 지방선거에 버금가는 규모로 치러지는 이번 선거에서 거창지역은 거창농협을 비롯, 북부농협, 수승대농협, 신원농협, 남거창농협, 동거창농협, 거창사과원예농협, 산림조합, 거창축협 등 9개 조합의 조합장을 선출한다.

위탁선거법이 적용되는 이번 선거는 기존선거에 비해 선거방식도 대폭 달라졌는데 기존 조합장선거의 경우, 해당 조합의 관할지역에 투표소가 설치되었는데 반해 이번 선거부터는 12개 읍면마다 투표소가 설치되어 거주지역과 상관없이 자유롭게 투표할 수 있다. 또한, 이번 선거부터는 선거공보, 벽보, 어깨띠, 명함 등 총 6가지 선거운동이 일괄 허용되는 대신, 토론회나 연설회는 할 수 없다.

이런 가운데, 거창농협은 3선 도전에 나선 신의재(66) 현 조합장과 이에 맞서는 이화형(58)전 아림지점장이 출사표를 던져 2파전 양상을 띠고 있는 가운데 3선고지에 자신감을 보이고 있는 신 현조합장에 도전장을 낸 이전 지점장이 얼마만큼 선전할 수 있을지가 이번 선거 최대 관심사로 떠올랐다.

이번 선거의 또 다른 관심 조합으로 떠 오른 북부농협은 신화범(50)현 조합장과 이진욱(50)전 이사가 지난번 선거에 이어 또 다시 맞붙게 되면서 이들 두 후보 간 한바탕 리턴매치가 불가피해졌다. 지난번 선거에서 신 현조합장에 아깝게 패한바 있는 이 전 이사가 이번에는 설욕을 할 수 있을지 관심을 모으고 있다. 수승대 농협은 재선도전에 나선 임기특(62)현 조합장에 정윤상(57)전 아림지점장, 경이호(56)전 전무, 우성택(58)마리초등학교 운영위원장 등 3명의 후보가 가세, 4파전 양상을 띠고 있는 가운데, 이들 후보들 간 한 치 우열을 가리기 힘든 접전이 펼쳐지고 있어 어떤 결과로 나타날지 주목된다.

신원농협은 당초 출마가 기정사실화 됐던 정수갑(68)현 조합장이 후보등록을 포기하면서 조성제(64), 김정회(61) 두 전직 군의원과 구교천(45)전 이사 등 3명이 후보등록을 해 3파전으로 치러지게 된 가운데, 현직 조합장의 불출마로 무주공산이나 다름없는 신원농협 조합장선거가 두 전직 군의원과 전이사의 맞대결이라는 점에서 어떤 결과로 나타날지 벌써부터 관심을 모으고 있다.

남거창농협은 허태규(62)현 조합장이 3선 도전에 나선가운데, 허원길(55)전 전무, 김동헌(59)전 과장이 가세해 3파전으로 치러지게 됐다. 세 후보 모두 농협 맨이라는 공통점을 가지고 있는 이들은 각자 이번 선거에서 자신감을 보이고 있는 가운데, 조합원들은 누구의 손을 들어줄지 지켜볼 일이다.

동거창농협은 김한철 현 조합장의 불출마로 신원농협과 더불어 무주공산이나 다름없는 가운데, 진학덕(56)3.1정신계승발전위원회 위원장, 손재호(50)전 가북지점장, 이재현(48)가조면 청년회장이 출사표를 던져 3자 구도를 형성하고 있다. 이곳 역시 각자 이번선거에서 승리를 장담하고 있어 뚜껑을 열기 전에는 투표결과를 장담할 수 없다는게 대체적인 시각이다.

거창사과원예조합은 윤수현(55) 현 조합장의 3선 도전에 오해석(49)전 수승대 농협조합장이 제동을 걸고 나서 양자대결이 불가피하게 됐다. 그동안 윤 현조합장에 맞설 후보자가 나타나질 않아 윤 현조합장의 3선가도가 무난할 것이란 당초 예상과는 달리, 오 전 수승대 농협장이 전격 출사표를 던지면서 전, 현직 조합장간의 자존심을 건 진검승부가 펼쳐질 전망인 가운데, 오 전조합장의 선전 여부가 관심사다.

거창군 산림조합은 후보등록 마감 결과 3선 도전에 나선 변상기(69)현 조합장이 단독 출마를 해 무투표당선이 확정됐고 거창축협 역시 지난 재 보궐선거를 통해 조합장에 당선된 최창열(49) 현 조합장이 재선 도전에 나선 가운데 이번 선거에서 최 현조합장 단독으로 후보등록을 해 무투표당선이 확정됐다. 한편, 이번 3.11 전국동시조합장선거가 하루하루 다가오면서 갈수록 열기를 더해가고 있는 가운데, 각 후보자들 간 한치 양보도 없는 한바탕 혈전이 펼쳐질 것으로 전망된다.