장기회전교차로... 실효성 논란

거창군은 교통사고다발구간에 대한 도로개선사업의 일환으로 약2억7천4백여만원(도비1억6천3백, 군비1억1천)의 예산을 들여 위천면 장기리(중앙주유소앞)도로에 ‘장기회전교차로 설치사업’을 지난해 11월 공사에 들어가 올7월 공사완료와 함께 본격운영에 들어갔다.

하지만 군의 당초사업취지와는 달리, 해당교차로가 복잡한 교통체계로 인해 운전자들의 차량 운행 시 진행방향에 ‘혼선’을 빚는 등 오히려 교통사고를 부추기는 ‘걸림돌’ 역할을 하고 있다는 지적이 끊이질 않고 있다.

문제는 이구간의 도로 구조상 교차로가 들어서기에는 한계가 있는데다, 교차로 중앙지점에 R16m 규모의 비교적 규모가 큰 교통섬을 설치함에 따라, 이로 인해 상대적으로 도로 폭이 대폭 줄어든 점과 복잡하고 비효율적인 교통체계를 꼽을 수 있다. 또한 양쪽방향에서 진입해오는 차량들이 이곳 교차로에서의 교행 시 추돌사고발생가능성이 높은데다, 특히 이구간의 도로가 ‘S’ 자 형태의 구조로 돼있어 석재운반 차량 등 비교적 대형차량들이 이곳‘S,자 곡선부근을 통과할 때면 자칫 교차로의 구조물과 차량끝부분이 부딪히는 등의 사고도 우려된다.

이를 증명이라도 하듯 벌써부터 교통섬 구조물 곳곳에 타이어자국이 선명하게 드러나 있는 것은 물론, 수승대 방면에서 마리면 방향 진입도로에 방향표시를 하지 않아 운전자들이 ‘혼선’을 빚는 일이 비일비재하게 발생하고 있다. 얼마 전 한 운전자가 야간에 위천 방면에서 마리방향으로 운전도중 진행방향을 찾지 못하고 우왕좌왕하다 교통섬으로 돌진하는 사고가 발생하기도 했다. 문제는 이뿐만이 아니다 이 부근의 농민들을 위해 설치해놓은 인도와 교통섬을 연결하는 횡단보도가 안전성이 담보되지 않은채 위험에 그대로 노출돼 있는 가운데, 특히, 이구간의 도로에 사람들의 왕래가 잦을 것으로 예상되는 농번기철을 맞아 자칫 대형인명사고발생가능성도 배제할 수 없다. 또한 하절기 휴가철이면 한꺼번에 몰려드는 차량들의 폭발적인 교통수요를 어떻게 감당할지도 의문이라는 우려의 목소리가 벌써부터 나오고 있다.

위천면에 거주하는 주민A씨는 ‘막대한 예산을 들여 설치한 시설물이 오히려 안한 것보다 못하다. 고 말하고 이 자체만으로도 보여주기식 전시행정이고 예산낭비의 대표적 사례’라고 지적했다.

이에 대해 거창군관계자는 ‘장기회전교차로’설치사업과 관련, 사업시행 전 도로교통공단에 용역을 의뢰해 이미 타당성 검토를 거친 사업으로서, 사업이전의 도로가 평면이었을 때보다 지금처럼 ‘S’자형태일 때 는 운행시혼선이 생길 수 있으나 중요한 것은 교통사고발생확률이 이전에 비해 현저히 낮을 뿐만 아니라, 교차로가 회전식이이서 운전자들의 안전에도 크게 도움이 될 것이라고 해명했다. 하지만 군관계자의 이런 해명에도 불구하고 실효성 없는 복잡한 교통체계로 운전자들의 불만이 고조되고 있는가운데, 이들 운전자들을 중심으로 차라리 지금의 ‘S’자교차로를 없애고 이전처럼 평면교차로로 교체해야한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다.

한편, 복잡한 교통체계로 실효성 논란에 휩싸인 장기회전교차로 문제가 해결되기 위해서는 평면교차로로의 전환이 시급한 가운데 근본적인 해결책으로는 국도37호선 마리삼거리에서 북상면에 이르는 구간도로를 지금의 2차선에서 4차선으로의 확장이 불가피하다는 지적이다.