88고속도로 이달 말 개통한다

88올림픽 고속도로가 이달 말 4차선도로로 확장개통된다. 관계당국에 따르면 4차선 공사가 진행 중인 88고속도로는 이달 말 완공을 목표로 현재 막바지공사가 한창 진행 중인 가운데, 내달 초 함양군 산삼골 휴게소에서 대대적인 개통기념식을 가질 예정이라고 밝혔다.

약 2조원의 예산이 투입되어 7년여의 공사 끝에 기존 2차선에서 4차선으로 개통되는 88고속도로는 순창, 남원, 동남원, 지리산, 함양, 거창, 가조, 해인사, 고령 등 9개의 나들목, 그리고 남원과 함양 등 2개의 분기점과 함양 산삼골휴게소를 비롯한 순창, 남원, 지리산, 거창 등 5개의 휴게소가 들어 선다.

이번 88고속도로의 4차선 확장을 통해 운행거리 기존 155Km에 143Km로 12Km 단축되며, 운행시간 역시 기존 116분에서 86분으로 30분 가량 단축된다.

88올림픽고속도로는 지난 1984년 6월 개통돼 전라남도 담양군 고서면의 고서분기점에서 대구광역시 달성군 옥포면의 옥포 분기점까지 총 181.9Km 구간으로 영호남 교류의 상징으로 자리해 왔다. 하지만 2차선에다 중앙분리대가 설치돼 있질 않아 각종 교통사고 발생건수가 다른 고속도록에 비해 두배이상 많아 일명 ‘죽음의 도로’라는 오명을 받아 왔다.

이에 따라 국토부는 해당 고속도로에서의 원활한 교통소통과 교통사고를 대폭 줄이기 위한 방안으로 지난 2008년 4차선 확장공사에 들어가 이번 7년만에 개통을 하게 됐다.

이와 함께 이번 88고속도로 개통을 앞두고 노선명 변경 문제가 각 지역을 중심으로 새롭게 제기돼 주목되는 가운데, 대구시는 광주시 등 영호남 6개 시도와 함께 ‘달빛 고속도로’로 변경해 줄 것을 지난 9월 국토교통부에 건의한 것으로 알려졌다. 달빛고속도로의 이름은 2013년 달빛 동맹을 맺은 대구시와 광주시의 옛 이름인 ‘달구벌’과 ‘빛고을’의 앞 글자를 딴 명칭이다. 이에 국토부는 해당 지자체가 건의한 건의내용을 전달 받아 검토 중인 것으로 알려졌다. 함양군은 당초 동서화합 차원에서 명명했던 ‘동서고속도로’라는 이름을 중앙부처에 건의한 가운데, 일각에서는 88고속도로가 경상도와 전라도의 8개 시.군을 경유하는 만큼, 그에 걸맞는 노선명을 선정해야 할 것이라고 밝혀, 도로명을 둘러싼 논란도 당분간 이어질 전망이다.

이처럼 도로명을 둘러싼 논란이 커지자 국토부에서는 전문가들의 자문과 관계기관과의 협의를 거쳐 기존 88고속도로는 시대변화에 부합하지 않을 뿐만 아니라 교통 ‘사고’가 많은 도로라는 이미지가 남아 있어 이번 확장개통을 계기로 노선명 변경을 적극 검토하고 있다고 밝혔다.

한편, 이번 88고속도로가 개통되면 원활한 교통소통과, 안전운행의 토대를 마련하는 등의 긍정적인 측면도 있는 반면, 상대적으로 지역 상권 역외 유출도 우려된다.