아로니아 전문 “삼흥식품”을 찾아서.....

건강기능성 물질인 안토시아닌이 다량 함유된 친환경 무 농약으로 재배한 국산 아로니아를 이용, 다양한 가공식품개발로 ‘아로니아 가공식품 대중화’에 앞장서고 있는 ㈜삼흥식품(대표 하재규)은 최근 들어 고 기능성 식품 및 의약품 관련 소재 개발에 박차를 가하고 있다.

특히, 삼흥식품에서 생산되는 주요 제품들은 청정거창의 원재료를 이용하여 청결하고 쾌적한 환경에서 직접 가공 및 생산 판매되면서 무엇보다 안전하고 믿을 수 있는 제품이라는 점에서 여타의 제품들과는 차별화되고 있다.

“삼흥식품” 하재규 대표는 2007년 국내에 처음 도입된 이래, 생과 생산량이 급증하고 있는 아로니아를 원료로한 다양한 제품개발에 전력을 다하고 있는 가운데, 아로니아가 우리 농가의 주요 소득원으로 자리 잡는데 결정적인 역할을 담당한 장본인이다.

거창군 가조면 동례리 1115번지에 소재하고있는 삼흥식품의 하대표가 식품관련 사업에 뛰어든 건 지금으로부터 21년전 인 1995년도로 거슬러 올라간다. 물론 이 당시에는 아로니아가 국내에 들어오기 전이어서 식품 가공의 주원료는 도라지, 사과, 칡 느릅나무, 등 주로 지역 특산물을 이용해 식품을 제조해 왔으나 이를 대중화시키기에는 분명 한계가 있었던 것도 사실이다. 따라서 식품원료를 획기적으로 개선하지 않는 한 농가소득도, 사업체의 발전도 가져올 수 없기 때문에 새로운 대체작물을 찾던 중 때마침 2005년부터 국내에 도입되기 시작하며 기능성적인 측면에서 활용도가 높은 아로니아를 도입하기에 이르렀다. 이 당시에는 이미 블루베리가 국내에 보급돼 활성화 돼 있었으나, 대다수 농가들이 블루베리에 비해 안토시아닌함량이 월등히 높은 아로니아를 재배하기를 원하면서 국내 주요 지자체등에 아로니아 재배 영농조합법인 등이 잇따라 생겨나며 2013년부터는 폭발적인 인기를 얻기 시작해 지난해에는 그 인기가 절정에 도달했을 정도로 아로니아 열풍이 거셌다. 이런 현상은 우리나라의 인터넷보급률 활성화도 한 몫을 했다.

삼흥식품 하대표는 거창군과 대부계약을 맺어 국내 최고의 청정지역으로 손꼽히는 거창군 가북면 개금마을의 해발 850m지점에 총 2만여평의 임야를 개간, 아로니아를 식재해 농장을 조성했다. 우리나라에 아로니아가 최초로 보급될 당시만하더라도 사업성공여부가 불투명한데도 무리수를 두면서까지 도입을 했던게 지금으로선 오히려 잘 됐단다. 이는 아로니아 식품가공사업이 지금은 일정부분 안정궤도에 도달했기 때문이다. 아로니아 식품 가공공장이 완비돼 있는데다, 판로에 문제가 없을 정도로 유통망이 잘 갖춰져 있고, 아로니아 칡즙 가공만큼은 국내 최다생산량을 자랑하고 있다. 약 100여명의 회원(비회원 포함)을 보유하고 있는 가운데 현재 8명의 인원이 근무하고있는 영농조합법인 ‘삼흥식품’에서 취급하고 있는 주요 품목으로는 아로니아를 이용한 분말, 생과, 즙, 차, 원액, 환 등 약 40여종에 이른다. 아로니아는 안토시아닌이 블루베리의 7배, 포도의 80배 이상함유 되어 있는 것은 물론, 황산화 효과도 뛰어나 노화 방지에 효과가 있는 것으로 알려져 있고 특히, 사람의 안구에 있는 로롭신이라는 색소의 재합성을 촉진해 시력 개선에도 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 또한 혈관질환, 당뇨병예방은 물론, 다이어트와 피부미용에도 큰 효과가 있는 것으로 알려지면서 최근 들어서는 그 수요가 기하급수적으로 늘어나고 있는 추세를 보이며 앞으로의 전망을 밝게 하고 있다.

물론, 삼흥식품 하대표가 지금처럼 사업을 정상궤도에 올려놓기까지 좋은 일만 있었던 것은 아니다. 2005년 사업을 처음 시작해 사업규모를 확장해가던 도중 2007년도에 IMF를 맞으면서 많은 어려움을 겪었던 것도 사실이다. 이후 중국으로 건너가 식품관련 공부를 하고 원료도 가져오기도 했다. 이런 어려운 과정을 거쳐 재기에 성공한 ‘삼흥식품’이 우리지역식품가공 산업을 선도하며 모범 향토기업으로 우뚝 설 날도 머지않아 보인다. 소비자상담실 055)941-1500

하재규 대표 010-3852-3301