ⓒ 거창한뉴스 존경하는 거창 군민 여러분! 국민의힘 거창군수 예비후보 최기봉입니다. 바쁘신 와중에도 응원과 격려를 위해 참석해 주신 많은 분들과 언론인 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다. 저는 다가오는 6월 1일 지방선거에서 국민의힘 거창군수 후보로 출마하고자 엄숙한 마음으로 이 자리에 섰습니다. ⓒ 거창한뉴스 저 최기봉! 우리 고향~ 거창 발전에 언제나 목말라 있습니다. 1982년 공직생활을 시작으로 중앙 및 지방 정부에서 다양한 행정과 정치 경험뿐만 아니라, 풍부한 중앙의 인적 네트워크를 갖추고 있습니다. 이것이 저의 자산이며, 경쟁력입니다. 요즘 “너도나도 힘들다”는 말씀들을 많이 하십니다. ‘요즘 좀 어떠십니까?’라고 여쭙기도 죄송하리만큼 어려운 경제 상황은 우리를 더욱더 힘들게 합니다. 코로나19의 장기화는 소비생활을 위축시켰고, 가뜩이나 힘든 지방 도시는 더 큰 타격을 입게 되었습니다. 지금 거창은 위기에 직면해 있습니다. 서부 경남 중심도시를 자처하던, 우리 거창은 저출산, 고령화로 인해 인구 소멸 위험 지역으로 분류 되고 말았습니다. 거창군의 실업률은 인근 지역 지자체의 2배에 달합니다. 그마저도 지속적으로 증가하는 추세입니다. 거창이 낳고 거창이 키운 우리 청년들은 성인이 되면 일자리를 찾아 고향을 떠나고, 해가 진 거창의 거리는 적막하기 마저 합니다. 지금 우리가 처해 있는 현실은 녹록지 않습니다. 거창의 지난해 재정 자립도는 7.8%에 불과합니다. 나머지 90% 이상의 재정은 모두 국·도비 예산에 의존해야 하는 실정입니다. 중앙부처의 큰 예산 없이는 지역 경제 활성화는 불가한 상황에 이르렀고, 크고 작은 지역 현안 사업을 추진하기 위해서는 중앙부처 예산 확보를 위해 보이지 않는 피 말리는 전쟁을 해야만 합니다. “위기는 곧 새로운 기회”라는 말이 있습니다. ⓒ 거창한뉴스 중앙부처의 예산으로 자립에 필요한 각종 인프라의 구축 그리고 미래 먹거리 신산업의 발굴, 인구 유출을 막을 기업 유치 또 일자리 창출과 지역 경제 활성화를 위한 기반 조성 등 지금 거창의 어려운 재정 여건을 바꾸어 줄 수만 있다면, 거창의 위기는 새로운 기회가 될 것입니다. 저는 ‘우리 거창군민과 공직자의 역량이 그 어느 도시에도 뒤지지 않는다‘라고 생각하고 있습니다. 일에 대한 열정과 도전정신을 가진 리더의 위대한 상상력과 공직자의 열정, 그리고 군민들의 지혜를 한 곳에 모운다면,  우리 모두가 바라는 거창의 미래는 머지않아 현실이 될 것입니다. 존경하는 군민 여러분! 이제 거창은 일상적인 성장을 뛰어넘어 혁신적인 성장을 주도하고 선도할 수 있어야 합니다. 저는 ‘강한 거창! 더 감동이 있는 혁신적 성장’을 위해 5대 군정 목표와 12대 군정 전략 방향을 통해 새로운 미래비전으로 ‘예산 1조 시대’를 열어 갈 것입니다. 첫 번째. 포용적 맞춤 복지도시를 만들겠습니다. 중앙정부 예산 확보를 통해 어린이부터 어르신까지 세대별 맞춤 복지 시스템을 마련하겠습니다. 스마트 돌봄 종합센터 확충과 식생활안전 지원 사업, 의료 지원 확대, 청년 주택 및 창업 지원 등을 통해 더 촘촘하고 두툼한 복지를 실현해 나갈 것입니다. 두 번째. 신경제 활력도시를 건설하겠습니다. 시험·인증 산업과 승강기 산업을 양대 축으로 육성하여 경남도립거창대학과 한국승강기대학교와의 산·학·연 연계를 통해 유관기관 및 선도 기업 유치로 일자리 창출과 지역 경제에 활력을 불어 넣겠습니다. 또한 융·복합 친환경 스마트팜 단지를 조성하여 친환경 농업을 선도하고, 최저가격 보장제 및 기초농산물 수매를 위한 가격 안정 지원, 전사적 온/오프라인 판매망 구축 및 운영, 뉴딜 농업 일자리 종합지원센터 운영 등을 통해 우리 농민들의 현실적 어려움을 해결하도록 하겠습니다. 세 번째. 안전하고 건강한 도시를 만들겠습니다. 힘이 되는 사회 안전망 확충을 통해 군민의 생활권 보장과 보호를 위한 사업을 추진 할 것입니다. 사회안전망 핫라인 대응 시스템을 구축하고 거창 의료복지타운 조성 사업과 지역사회 통합 보건·의료·복지 사업을 통해 요양 및 돌봄 사업을 확대하여 의료사각지대를 해소해 나가겠습니다. 네 번째. 미래 창의가 있는 도시를 만들겠습니다. 초·중·고 창의융합 교육 사업을 추진하고, 창의가 있는 문화·예술·교육을 육성 및 지원하여 우리 아이들이 꿈을 키우고, 거창을 이끌어 갈 수 있도록 하겠습니다. 또한 우리 거창이 가진 문화, 역사, 예술을 활성화시키고, 거창 국제연극제는 세계 3대 야외 연극제로 육성시켜 갈 것입니다. 다섯 번째. 힐링이 있는 휴양 도시를 만들겠습니다. 휴양 및 체류형 체육 및 관광산업을 육성하여 다시 찾고 싶은 거창, 머무르고 싶은 거창으로 만들어 갈 것입니다. 이를 위해 가조 힐링 둘레길 조성 및 힐링 상설종합무대 건립, 감악산 웰니스 거점 사업, 테마형 수변 친수 공간 사업 등을 실시하고,  전지훈련장 인프라 시설 확충과 생활체육 시설 등을 확충하여 머물며 힐링하는 거창으로 만들겠습니다. 그리고 우리 지역에는 해 묵은 숙원 사업들이 산적해 있습니다. 25년 넘도록 중단되어 있는 가북면 용암리와 합천군 가야면 대장동 도로 연결 사업, 남상면 및 신원 간 직선화 터널 사업, 거창-김천 간 3호선 국도 확장 사업, 아주마을 및 지산마을 간 임도 연결 사업, 남상면 중앙 농로길 및 밤티재로 확장 등 군민 편익 증진을 위한 생활 밀착형 SOC 사업을 강화해 나갈 것입니다. 존경하는 군민 여러분! 저 최기봉! 오랜 공직생활 동안 어디에 있건, 무엇을 하건 항상 거창과 함께했고, 거창 군민들과 함께 호흡해 왔습니다. 단 한 번도 고향 거창을 잊은 적이 없습니다. 저의 배움과 발전은 거창이 보듬어주었고, 거창이 키워주셨습니다. 지난 시간 저 최기봉 많이 기다렸고, 쉼 없이 공부하며 준비했습니다. 어떻게 하면 내 고향 거창이 다시 한번 대한민국 중심도시로 우뚝 설 수 있을지 고민도 많이 했습니다. 저는 우리 거창이 반드시 모두가 부러워하는 도시로 비상할 수 있을 거라고 확신합니다. 새로운 거창! 혁신의 거창!  활력이 넘치는 거창을 군민 여러분과 함께 만들어나가겠습니다. 저 최기봉! 군민 여러분들께 약속드리겠습니다. 앉아서 행정 하는 군수가 아닌, 굵직 굵직한 국책사업과 국비 확보, 기업 유치를 위해 직접 발로 뛰면서 민생을 챙기는 군수가 되겠습니다. 윤석열 정부 그리고 김태호 국회의원님과 가장 교감할 수 있는 최기봉! 행정을 뛰어넘어 정치력과 풍부한 인적 네트워크를 갖춘 최기봉! 반드시 ‘위기의 거창을 대한민국 중심의 도시’로 만들겠습니다. 끝으로 격려와 응원을 위해 참석해 주신 군민 여러분과 언론인 여러분께 깊은 감사를 드리며, 우리 모두가 꿈꾸는 거창의 미래를 가장 먼저 앞당길 수 있는 저 최기봉에게 힘을 보태 주십시오. 거창의 곳간을 채워 우리의 자존심을 지키겠습니다. 감사합니다.

국립창원대학교 거창캠퍼스 김재구 부총..

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