대구에서 나고 자라 줄곧 생활해 오는 동안 자신의 인생 대부분을 건설업을 운영하며 한 때 돈도 벌 만큼 번 경험을 갖고 있는 이충세(75세) 거창수승대모텔 대표가 거창에 발을 들여놓은 건 지금으로부터 20년 전인 지난 2002으로 거슬러 올라간다. 당시 한 때 자신의 꿈이기도 했던 복잡한 도심을 벗어나 아름다운 자연경관을 벗 삼아 전원생활을 하기로 마음먹고 마땅한 곳을 찾던 중 때마침 대구 근교에 위치해 있고, 아름다운 자연경관을 자랑하는 거창수승대 경내에 자리하고 있는 수승대모텔을 인수하여 거창으로 이사를 오면서부터다. 이처럼 자신이 어릴 적 동경해 온 전원생활의 꿈이 이뤄지는 순간이기도 했다. 손녀 이지호 양 이런 가운데, 지금은 코로나19 등 여러 사정으로 인해 파행적인 운영을 하고 있는 거창국제연극제가 이 당시만 하더라도 연신 최고의 관객동원 기록을 갈아치우며 절정기를 보내던 시기였다. 물론 이런 현상은 이 부근 상가 등의 매출에도 결정적인 역할을 담당하며 호황기를 맞기도 했다. 상황이 이렇다보니 심지어는 여름 한 철 상가를 운영한 매출로 1년을 먹고산다는 말까지 나돌 정도였다. 돌이켜 보면 이런 호시절이 언제나 돌아올까 싶을 정도다. 어릴 적 유복한 집에서 태어나 별 어려움 없이 유년시절을 보내고, 또 청. 장년기에는 비교적 규모가 큰 중견건설사를 운영해 오며 나름 내로라하며 지내 온 그가 난생 처음 겪어보는 장기 불황에도 자신이 소속돼 있는 체육회 등에 거금을 선뜻 내놓은 것은 물론, 지역사회 봉사활동에도 적극 나서고 있다. 이 대표는 어릴 적부터 엄한 가정에서 성장해 온 탓에 평소 좌우명이자 지금까지 한시도 잊지 않고 몸소 실천해 오고 있는‘벼가 익으면 고개를 숙이듯, 돈을 벌수록 몸을 낮춰라’는 말을 한시도 잊지 않고 실천해 오고 있다. 거창수승대모텔 이 대표의 이런 모범적인 삶의 실천이 자녀들에게도 그대로 이어져 각자 사회에서 인정받는 훌륭한 인재로 성장하는 계기가 됐다. ⓒ 거창한뉴스 이 대표의 장남인 이석 (45세)씨는 국내 유명고교를 나와 곧장 미국으로 유학을 가 미국 내에서도 정상급 대학으로 평가받는 펜실베니아 대학을 우수한 성적으로 졸업을 하고 현재 동 대학에서 역사학과 교수로 재직 중에 있다. 또한 거창수승대모텔 이충세 대표의 손녀이자, 이석 교수의 자녀인 이지호. 이지안 (펜실베니아 거주) 고등학생 자매가 연이어 scholastic art and writing awards에서 수여하는 내셔널 매달을 수상했다. 이지호 (Cailyn, 17) 주 대회 입상을 거머쥐며 2020년 네셔널 골드메달, 2022년 네셔널 실버메달을 각 각 수상했다. 자매는 글쓰기 재능을 살려 장애아의 형제 자매를 무료로 가르치는 봉사단체 (ABW https amplifiedbywriting.org)를 설립하여 운영하고 있으며, 빈부 및 인종 차별의 사회적 구조로 방치되고 있는 아이들을 위한 비영리단체 Light house를 통해 아이들을 돕는 일에 앞장서고 있다. 자매는 존스홉킨스 대학에서 선발하는 영재프로그램 CTY (Center for Talented Youth) 멤버로서 어릴 때부터 학업 및 리더십, 봉사활동에 두각을 나타내 왔다. 이지호 양은 미국 10-12학년 고등학생 중 리더십 성적 봉사 등을 기준으로 선정하는 NHS (National Honor Society) 멤버이자 학교 글쓰기클럽 회장을 비롯하여 각종 단체 6개 이상의 리더십 직책을 맡아서 활동하고 있으며 수학경시대회 펜실베니아주 우승, 10학년에 기고한 논문이 학회지에 출판되는 등 다방면에서 두각을 나타내고 있어 향후 기대가 되는 재원이다. 동생 이시안 양 또한 뛰어난 학업성적을 바탕으로 도움이 필요한 아이들에게 무료로 수학을 제공하는 단체를 설립하였으며 학교 클럽 리더와 미국 고등학교 모의재판 대회(Mock trial) 멤버로 다방면에서 활동하고 있을 뿐만 아니라 SPCA(Society for the Prevention of Cruelty to Animals)를 통해 유기동물을 위한 봉사활동에 적극적으로 참여하고 있다. 좌로부터 이충세회장  장남 이석교수 Scholastic Awards는 비영리 단체인 Alliance for Young Artis Writers에서 1923년 이래로 주최하는 전통있는 대회로 100,000명 이상의 학생들이 260,000점 이상의 예술 작품과 글을 제출하고 독창성, 기술적 기술, 개인의 목소리 또는 비전의 출현에 대한 우수성을 기준으로 전문가들에 의해 2,000개 미만의 작품이 선정되어 상위 1%에 드는 작품들이 내셔널 메달을 수상하게 된다. 수상작품은 6월에 artandwriting.org의 온라인 갤러리에 게시될 예정이다. 한편, 수승대모텔 이충세 대표는 현) 한국 이순테니스연합회 회장, 생활체육 전국 이순테니스연합회 창설자, 사) 한국 이순테니스연합회 법인 이사, 대한노인체육회 회장 등을 역임하며 지역사회 봉사활동에 적극 나서고 있다. 이형진기자 koreanews@hanmail.net

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