북부농협“하성벌꿀”수매로 양봉산업 활력 도모

올해 아카시아꿀의 작황은 지난 2년 동안 발생한 극심한 흉작과 달리 아카시아 꽃이 적절한 시차를 두며 전국적으로 개화함에 따라 평년 수준 이상이 될 것으로 보인다.

양봉농가의 수확한 벌꿀을 분주하게 수매하고 있는 북부농협 가공사업소(거창군 웅양면 소재).
1992년부터 30년째 양봉농가 소득증대와 벌꿀의 고품질 향상을 위해 노력하고 있는 북부농협 가공사업소에서는 “지난해 수매한 아카시아꿀은 75드럼(드럼 당 288kg)에 불과했다”면서 “올해는 이미 600드럼이 수매되었으며 90명의 양봉농가분들이 납품을 했다. 수확이 끝난 시점에는 800드럼 이상은 거뜬히 넘길 것으로 본다”고 말했다.

북부농협 “하성벌꿀”로 수매된 벌꿀 금액은 전년 수매가격 기준으로 대략 30억원 이상으로 예상되며, 이 금액은 실질적인 양봉농가의 소득 창출로 농가경영 안정기반에 기여 한다고 볼수 있다.

거창군에서 34년째 양봉업을 하고 있는 조용균(65)씨는 “벌꿀이 흉작으로 수확량이 적은 시기도 있지만, 올해같이 수확량이 많아 벌꿀 판매에 어려움이 있을 때 북부농협의 벌꿀사업소가 관내(거창군) 있다는 것이 지역 양봉인으로서 얼마나 든든한지 모른다”고 강조했다.

북부농협 이진욱 조합장은 “꿀벌은 자연환경에서 중요한 역할을 하기에 양봉업은 그냥 꿀만 생산하는 것 그 이상으로 중요한 의미가 있다.”면서 “관내의 과수재배에서도 화분매개체로서의 중요성에 추어 볼 때 과수재배농가와 양봉농가간 상호 협의체가 될 수 있도록 노력할 것이며, 꿀벌과 양봉업 보호를 위해 북부농협도 더욱 더 앞장서도록 하겠다.”고 밝혔다.

북부농협은 최근 몇 년간 벌꿀 흉작과 올해 초 발생한 월동꿀벌 소멸 피해 등으로 위축된 우리 양봉산업에 활력을 불어넣고 꿀벌의 공익 가치실현에 기여할 것으로 기대한다.