우울증 시대

바야흐로 아침 저녁으로 제법 날씨도 쌀쌀해지고 노을에 반짝이는 은빛 출렁이는 억새 물결이 내 마음도 출렁이게 한다. 차가운 바람이 일어 얼굴을 스칠 때 조용히 눈을 감고 추억속의 내 자신을 돌아보는 의미가 깊은 계절이다.

떨어진 낙엽을 보면서 우리네 인생사도 낙엽처럼 퇴색 되어감을 피부로 느끼며 인생사의 의미를 마지막 그 순간까지 내 영혼을 다시 각인시켜 본다. 조금 있으면 온 산의 잎새에 울긋 불긋 만산홍엽으로 절정을 이룰 것이다.

이렇게 곱고 아름다운 계절에 얼마전 지인으로부터 문자를 받았다. 불면증, 식욕부진, 무기력증에 도대체 왜 살아야 하는지를 모르겠다며 계절성 가을앓이가 아닌 심한 우울증에 걸려 있었다. 전화를 걸어 빨리 전문가의 상담을 받아 볼 것을 권유했다.

요즘같이 다들 살기 힘든 시대에 우울증 없는 사람이 어디 있으랴! 빠르게 변하는 시대, 직장인은 직장인대로 스트레스가 있고 전업주부는 전업주부대로 빈집 증후군이다 뭐다 해서 여지껏 앞만 보고 열심히 살아 왔는데, 자식들 뿔뿔이 제 갈 길 가고 덩그란이 혼자 집에 남겨져 있는데서 오는 쓸쓸함과 공허감, 슬프거나 짜증나거나 괴롭거나 스트레스 받거나, 주변 지인의 장례식장이라도 다녀오면 허무한 마음에 인체에 악영향을 끼칠 수도 있다.

스트레스는 만병의 근원이라는 말이 있다. 한국인이 외국어 단어를 쓰는 1위가 스트레스라는 말을 가장 많이 사용한다고 한다. 누구나 성공한 삶, 좋은 삶만 살고 싶지만 연속해서 잘 되기는 쉽지 않다. 얼마전에 성공학의 대가인 브라이언 트레이시가 한국을 방문했다. 한번 강연료가 억 단위로 받는다는 성공에 관한 한 최고의 전문가로 평가받고 있다. 트레이시는 성공에 관해서 이렇게 말한다. “성공의 85%는 인간관계에 의해서 결정됩니다.

인간관계는 한가지로 알아 볼 수 있는 것이 있지요. 한마디로 단언한다면 얼마나 잘 웃느냐가 인간관계를 결정합니다.” 인간관계가 깨지기 전에 나타나는 현상은 웃음이 없어지는 데서 출발한다. 이혼하는 부부관계의 대표적인 증상은 웃음이 사라진다. 상사와 동료와의 관계에서 뿐만 아니라 고객과의 관계에서도 마찬가지로 웃음이 사라지는 데서부터 관계성에 문제가 생기기 시작한다고 한다. 반대로 웃음이 늘어나는 횟수에 따라 친밀감과 유대감이 강화된다고 하니 많이 웃을 일이다.

어느 회사에는 ‘웃음 거울’이 있다고 들었다. 전화를 받을 때마다 그 거울을 보며 통화를 한다고 한다. 거울 속에 있는 자신의 모습이 미워지는 걸 원하는 사람은 아마 아무도 없을 것이다. 결국 그 웃음거울로 인하여 그 회사는 더 많은 좋은 일들이 많이 있었다고 한다. 40대 이후의 얼굴은 자신의 책임이라는 말이 생각난다. 아침에 출근하면 자신의 모습에 눈인사 한번 건네주고 일을 해보면 어떨까? 찡그린 얼굴보다는 미소지은 얼굴이 훨씬 보기 좋지 않을까. 웃으면서 아침을 활짝 열어 보자.

최근 옷을 사려는데 두 군데의 옷가게가 있었다. 한 사람은 표정이 굳어 있고 다른 한 사람은 밝은 표정으로 미소띤 얼굴이라면 어느쪽 가게를 선택하겠는가. 물론 후자이리라. 사람의 얼굴은 마음의 거울이라고 한다. 밝은 표정은 사람의 마음을 이끌게도 하고 브랜드 가치가 있다. 옛말에 ‘웃는 얼굴에 침 못뱉는다’는 말이 있다. 또는 웃음은 ‘아기 기저귀’같다고 한다. 그것이 영원히 해결해 주지는 못하지만 당분간 문제를 해결할 수는 있다.

시월의 끝자락... 깊어가는 가을! 가을은 많은 것을 보고 느끼고 추억을 많이 가지게 한다. 오늘 하루도 누구를 만나고, 무슨 일을 하고 또는 어디를 가더라도 먼저 감사합니다라고 인사를 건네보자. 그러면 마음의 문이 열리고 하루종일 행복이 가득할 것이다. 일상을 늘 웃음과 행복으로 가꾸어 갈 때 잊혀진 계절이 우리에게 다시 다가오듯... 우리 그냥 웃으며 살자.      

                                                                                      <객원논설위원 문경희>