(가칭) 거창제일학교 설립이 갖는 의미

경상남도교육정은 ‘폐교 마리중학교 부지에 장애인 특수학교인 (가칭)거창제일학교를 설립한다’고 밝혔다. 이번 경남도교육청이 추진중에 있는 (가칭)거창제일학교는 종합형 공립 특수학교로서 신체적, 정신적, 지적 장애 등으로 인해 특수교육을 필요로 하는 학생에게 교육과 질,생활에 필요한 지식,기능 및 사회적응교육을 담당하게 된다. 학생들은 이 학교에 입학하게 되면 통합교육을 받게되는데, 여기서 의미하는 통합교육이란 특수교육 대상자가 일반학교에서 장애유형, 장애정도에 따라 차별을 받지 않고 또래와 함께 개개인의 교육적 요구에 적합한 교육을 받는 것을 일컫는다. 이번 (가칭)거창제일학교가 설립되면 경상남도내에서는 일곱 번째의 특수학교가 탄생하게 되는 셈인데, 이 학교는 경남북부지역인 거창 .함양, 합천 거주 장애인 학생들을 관할하게 된다. 이번 경남도교육청의 (가칭)거창제일학교 설립 발표는 다소 늦은감이 있으나 바람직한 일로 받아들여진다. 이처럼 경남북부지역 3개군의 장애학생들을 관할하게 될 (가칭) 거창제일학교가 들어설 거창군 마리면 송림길52 소재 구.마리중학교 부지는 거창,함양,합천지역의 중심지로서 이들 지역을 연결하는 광주-대구고속도로를 중심축으로 놓고 볼 때 접근성이 용이한데다, 수백미터 전방에 주거지가 없다는 점에서 특수학교 설립의 최적지로 평가받고 있다. 또한 구, 폐교 마리중학교의 校舍(교사)를 리모델링한다면 별도의 校舍(교사)를 신축할 필요가 없어 관련예산을 대폭 줄일 수 있는 잇점도 있다.

물론, 경남도교육청이 해당 장소를 특수학교 부지로 선정하기까지는 사전 철저한 타당성 검토를 거쳤을 것으로 전망되지만 다방면으로 볼 때 이 장소가 특수학교설립의 최적지임에는 틀림없어보인다. 경남도교육청의 이번 (가칭)거창제일학교 설립 배경으로 그동안 경남북부권역의 무려 수백명에 이르는 특수학급대상학생들이 특수학교가 아닌 일반학교에 배치되어 장애학생을 위한 맞춤형 교육지원에 어려움이 있는 것은 물론, 지역사회에 연계한 진로, 직업 교육에 한계가 있어 특수학교 설립이 절실히 요구돼 온데 따른 조치다. 경남도교육청은 이에 따라 (가칭)거창제일학교 설립 추진을 위해 지난 4월과 5월 두 차례에 걸쳐 특수교사 68명, 장애학생 학부모 288명을 대상으로 설문조사를 했고, 또 6월과 7월 거창군수 및 군의회의장 등과의 면담을 가진데 이어, 지난달 20일 마리초등학교에서 주민 설명회를 개최하는 등 발 빠른 움직임을 보여 왔다. 이런 가운데, 이번에 설립되는 (가칭)거창제일학교는 총 15.939m2(4,822평)의 부지에 약 180억원의 예산이 투입되는 경남북부권 유일의 장애인 특수학교로서의 역할을 수행하게 된다. 주요 입학대상자로는 거창,함양, 합천지역 특수교육 대상학생으로 유치부 1학급과 초등6, 중3, 고6, 전공과 2학급 등 총18학급이며, 시설규모로는 일반실 13, 직업교육실6, 특별실 4, 관리실 15, 지원실12 등 총 60실이다. 이와 함께 이번에 (가칭)거창제일학교가 들어서게 되면 현재 준공을 앞두고 있는 기숙형 거점학교인 덕유산 중학교와 함께 명실상부한 교육도시 거창의 위상을 한증 업그레이드 시킬 수 있을 것으로 전망된다. 2019년 3월 개교를 목표로 추진되는 (가칭)거창제일학교는 기숙사를 신축하지 않는 대신, 통학버스를 운영할 계획이어서 장애학생들의 통학불편해소는 물론, 전문적인 진로, 직업교육을 제공할 수 있고, 지역중심의 훌륭한 교육시설로 자리잡을 수 있을 것으로 기대된다.

경남도교육청은 지난달 20일 도.군의원 거창군 관계자 및 지역주민등 약 100여명이 참석한 가운데, (가칭) ‘거창제일학교’설립을 위한 주민설명회를 개최해 학교설립배경 및 필요성, 추진일정, 설립 장소, 규모, 교육과정 등을 설명하고 대화하는 소통이 시간도 가졌다. 이처럼 경남도교육청이 (가칭)거창제일학교 설립에 발빠른 움직임을 보이고 있는 데는 그만큼 이 지역에 장애인 특수학교 설립이 절실하다는 반증으로서 지금으로선 별 다른 이변이 없는 한 학교설립은 기정사실화 돼가는 분위기다. (가칭)거창제일학교 정상적으로 추진돼 2019년 개교와 함께 본격 운영에 들어가게 되면 이 지역 장애학생들의 오랜 숙원사업이 한꺼번에 해결됨과 동시에 이들에 대한 고품격 맞춤형 교육이 이뤄질 것으로 전망되고 있고, 한편으로는 일정 부분 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.