퇴임 앞둔 강신명 청장 “정치하겠다” 발언 촉각

22일을 기해 임기를 마치는 합천 출신 강신명 경찰청장이 퇴임 후 “국가와 사회에 보탬이 된다면 정치도 하겠다”고 11일 밝혀 관심이 모아지고 있다.

강 전청장은 이날 오전 경찰청 출입기자 간담회에서 퇴임 후 계획을 질문 받은 자리에서 이같이 말하고 “경찰 발전을 위해 기여하고 봉사할 업무가 있다면 어떤 일이라도 해 보고 싶다”고 퇴임 소감을 밝혔다.

그는 “그 어떤 일에 정치도 포함되는가”라는 추가 질문에 “그렇다”면서 자신이 2년전 후보자로서 청문회를 하면서 “경찰조직의 총수가 선출직에 기웃거리는 것은 옳지 않다”고 말한바 있는데, 이는 다만 20대 총선에서 그러지 않은 것으로 약속을 지켰다고 생각해 달라고 답했다.

그는 “기자분들 앞에서 아예(정치를) 안 하겠다고 하고 나중에 나오면 또 예기가 나온다”고 덧붙여 향후 자신의 정치 입문을 기정사실화했다.

강 청장은 20대 총선을 앞두고 고향인 합천 출마설이 나돌았다. 강청장은 또 “놀아본 기억이 거의 없다”, “솔개가 바위산에 올라가 부리를 갈고 깃털도 뽑고 오듯 상당 기간 자신을 위한 리모델링 시간을 갖겠다”고 말했다.

경찰대 2개 출신 경찰총수로 조직의 기대가 높았던 강청장은 경찰청장 임기제 도입 후 두 번째로 임기를 채우게 됐다.

강청장은 임기 중 가장 기억에 남은 일은 지난해 3월5일 발생한 마크 리퍼트 미국대사 피습 사건을 꼽았다. 주요 공적으로는 취임 후 정부업무평가에서 경찰청이 3년 연속 최우수기관에 선정되고, 국가 공인기관 중 최초로 청렴도 3등급에 진입한 점이다.

또한, 교통사망 사고도 지난해 통계 작성 37년만에 5,000명이하로 떨어졌고 집회 시위 질서도 상당부분 자리가 잡힌 것으로 평가받고 있다.