‘평생학습박람회’ 성공적 개최에 역량 집중해야

우여곡절 끝에 거창유치가 확정된 “대한민국 평생학습박람회”가 13일여 앞으로 다가왔다. 약 10만여명의 내외 관람객이 방문할 것으로 예상되는 이번 박람회는 전국 규모의 행사러서 거창이 생긴 이래 가장 큰 행사가 아닌가 싶다. 이처럼 이번 행사가 여느 행사에 비해 비중 있는 행사여서인지 개최 과정서부터 순탄치만은 않았던 것도 사실이다. 우선 개최지 선정 과정에서도 당초에는 거창군 단독개최가 유력했으나 느닺 없이 뒤늦게 경주시가 입찰에 참여하면서 한때 거창개최에 빨간불이 켜지는 건 아닌지 우려했던 것도 사실이다. 하지만 ‘대한민국’ 평생학습박람회 개최지 선정을 놓고 경주시등과 치열한 공모 경쟁을 통해 마침내 거창군이 군단위로는 천국 최초로 선정되는 영광을 안은 것, 오는 22일부터 25일까지 4일간에 걸쳐서 거창스포츠파크일원에서 개최되는 이번 박람회는 “배움으로 즐기는 100세시대의 행복”이라는 주제로 전국의 평생학습 유관기관과 일반 국민이 참여하는 공유의 장이 될 전망이다. “평생학습박람회”는 당초에는 평생학습축제라는 이름으로 출발했으나 2012년부터 박람회로 명칭을 바꾸어 “대한민국 평생학습박람회”로 개칭, 오늘에 이르고 있다. 평생학습은 그야말로 배움에는 끝이 없다는 의미로서 태어나 생을 다하는 그날까지 배우는 것을 말한다. 평생교육은 제도권 교육으로 대변되는 학교중심의 수동적 교육에서 벗어나 남녀노소 누구나 평생토록 배울 수 있는 학습자 본위의 능동적인 교육을 일컫는다. “대한민국 평생학습 박람회”는 전국 136개의 평생학습도시를 포함, 전국의 평생교육기관, 국내의 대학 등 우리나라 평생학습에 관련된 모든 기관 단체가 참여하는 명실상부한 국내 최대 규모의 교육 관련행사이다. 또한, 우리나라 평생학습의 모든 내용을 담고, 주민 스스로 일생동안 배움의 길을 걸어갈 수 있도록 다양한 사례와 활동, 체험까지 제사하고 있다. 최근 4년동안 이 행사를 개최한 개최지의 면면을 살펴보면 대전컨벤션센터, 충북 제천시, 일산킨텍스, 서울코엑스 등 이름만 들어도 쟁쟁한 곳들이라는 걸 알 수 있다. 지금까지 주로 수도권과 충청지역을 중심으로 개최돼 오던 이번 행사를 충청이남지역과 군단위로는 최초로 거창에서 개최되면서 거창을 전국에 알리는 절호의 기회가 되는 것은 물론, 나아가 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다. 특히 광대고속도로확장 개통에 맞춰 “대한민국 평생학습박람회” 거창개최로 영호남 간 화합도모에도 상당한 역할을 할 것으로 기대된다.

거창군은 당초 이번 행사 개최 장소인 스포츠파크 주 경기장을 놓고 잔디 훼손여부로 상당한 진통이 있었으나, 결국 잔디를 훼손하지 않는 선에서 행사를 치르기로 주최측인 교육부와 합의를 본 것, 이런 가운데, 군은 이번 행사기간동안 행사의 효과를 극대화하기 위해 다양한 볼거리와 즐길 거리 그리고 각종 부대행사도 준비중에 있다. 무엇보다 중요한 것은 이번 행사기간동안 거창을 찾을 수많은 행사관계자와 외부 관람객등을 수용할 숙박 및 음식점등과 교통안전을 위한 사전 철두철미한 점검이 선행돼야 할 것이다. 이번 행사는 22일 개막식을 시작으로 군 전역에서 다양한 행사가 펼쳐질 전망이어서 그 어느 때보다도 우리지역을 전국에 알릴 수 있는 절호의 가회인만큼, 무엇보다 이번 행사의 성공적 개최에 군민적 역량을 집중해야 할 때다. 이번 행사에 내외 관람객 약10만여명이 찾을 것으로 전망되는 것으로도 이번에 개최되는 “대한민국 평생학습박람회” 행사규모가 어느 정도인지 가히 짐작하고도 남는다. 이는 거창 군 전체인구 두배에 가까운 수치로서 거창군이 생긴 이래 가장 많은 외부인들이 우리지역을 방문할 것으로 보면 옳을 듯싶다. 군은 이번 행사 일정에 북상월성 우주창의체험관 및 월성계곡, 그리고 수승대 등을 활용, 다양한 부대행사를 준비하고 있어 이번 기회에 거창의 주요 관광지를 대내외에 알려 나가기 위한 일환으로 판단돼 매우 바람직한 일로 받아들여진다.

앞으로도 이런 기회가 자주 오지 않는 만큼, 이번 “대한민국 평생학습박람회”가 성공적으로 개최 될 수 있도록 군민적 역량을 집중해야 할 것으로 보여 진다.