거창연극학교 유치로 명품교육도시로 거듭나야

최근 들어 지역 교육계 원로 및 현직 교육계 인사들을 중심으로 거창연극학교 유치를 위한 움직임이 활발하게 전개되고 있다.

또 얼마 전 위천면 이장 자율회가 (가칭)“거창공립연극고등학교”유치를 위한 1010성명서를 발표해 눈길을 끌었다. 이처럼 지역 교육계의 중심 이슈로 떠오른 ‘거창연극학교 설립계획으로는 페교된 위천중학교의 활용방안을 모색하던중 경상남도 교육청이 해당부지에 연극학교를 추진하고 있다는 사실을 알고 위천면 이장자율회가 연극학교설립을 적극 옹호하고 나선 것. 이런 가운데, 경남도교육청은 거창연극학교 설립과 관련, 현재 적극 추진하고 있는 것은 맞지만 이를 사전 언론등에 보도가 될 경우, 자칫 해당 사업 진행과정에 차질을 빚지 않을까 노심초사하는 분위기다.

일예로 밀양 연극학교 및 하동 녹차 학교등의 설립 추진 사실이 언론에 보도가 되어 도의회로부터 예산지원에 차질이 빚어지면서 많은 어려움을 겪은바 있기 때문이다. 따라서 학교 설립 추진사실이 사전 공개되면서 많은 고초를 겪은바 있는 도교육청으로서는 거창연극학교를 추진사실이 가급적이면 언론에 노출되지 않고 비밀리에 사업을 진행해 나가길 희망하는 눈치다. 하지만 그렇다고 이 사실을 마냥 비밀로 부칠 수만은 없는 법. 언젠가는 세상에 알려지게 마련이어서 이참에 쉬쉬할게 아니라 관련예산권을 쥐고 있는 도의회와 긴밀한 소통을 통해 사업추진 방향을 전면 공개하는게 바람직하다 할 것이다.

거창연극학교 설립 배경으로는 우선 폐교된 위천중학교를 새로운 방안으로 되살리고 인근 수승대가 대한민국 최대 야외연극제인 거창국제연극제를 28년간 개최해온 연극의 고장이며, 4개의 연극단체가 활발하게 운영되고 있어 연극학교 입지조건으로는 최적의 장소이기 때문이다. 이와 함께 거창군이 연말까지 문화재단을 설립, 올 연말까지 전문가를 영입해 연극제 조직의 대대적인 수술에 들어갈 계획이어서 그 어느 때보다도 연극제 활성화가 기대되고 있는 와중에 거창연극학교 설립 소식은 매우 뜻깊은 일이 아닐 수 없다. 더군다나 거창이 교육도시로서의 위상제고와 명품교육도시로의 도약을 위해서는 얼마전 개교를 한 거창덕유산중학교와 폐교된 마리 중학교에 들어서는 (가칭)거창제일학교와 더불어 이번 거창연극학교가 반드시 유치돼야하는 이유다.

특히, 거창연극학교가 유치될 경우 그에 따른 시너지효과만도 상당할 것으로 기대고 있고 일반학교들에 비해 경쟁력에서도 앞설 것으로 전망된다. 이는 학생들과 젊은이들 사이에서 장래희망 직종으로 엔터테인먼트분야가 비교적 선호도가 높고 전국의 학생들을 대상으로 유치전을 펼 수 있어 성적 우수학생들을 대거 모집할 수 있는 계기가 될 뿐만 아니라 나아가 거창관광 및 지역 경제 활성화에도 이바지할 수 있기 때문이다. 이처럼 요즘 엔티테인먼트 분야가 학생들 사이에서 장래 희망직종으로 비교적 인기가 높은 만큼, 학생유치에 있어서도 높은 경쟁률이 예상되면서 학교설립과 함께 단숨에 명문고 반열에 오를 수 있는 조건은 얼마든지 갖고 있다는 점에서 거창연극학교 유치여부가 거창이 명품교육도시로의 도약하느냐 여부에 달렸다고 해도 과언이 아닐 것이다.

또한 일각에서 제기되고 있는 ‘입시위주의 교육으로는 교육도시의 위상을 지켜나가는데 한계가 있고 공업과 농업, 그리고 특수학교에다, 예술분야의 전문학교가 들어서 다변화된 교육 포토폴리오 형성으로 특화된 교육도시로 성장 발전시킬 수 있다’는 점에서 거창연극학교 유치는 그 가치에서 단순히 한 개의 학교를 설립하는 차원과는 차이가 있다. 거창연극학교가 설립될 경우, 매년 10억 규모의 예산이 투입되는 거창국제연극제와 같은 연극 인프라까지 더해져 우수한 연극인재 양성에도 상당부분 도움을 줄 것으로 전망되면서 거창이 명실상부한 연극도시, 명품교육도시로 도약하는 계기가 될 수 있을 것으로 기대된다. 따라서 거창연극고등학교 유치를 위해 관련 예산확보를 위해 우리지역 두 분의 도의원, 그리고 군의회를 비롯한 각급 기관 및 7만 거창군민 모두가 다함께 나서 역량을 집중해야 할 것으로 보여 진다.