거창한마당축제, 개최시기 앞당겨 명품축제로 거듭나야

거창한마당대축제가 ‘힐링천국’거창 이란 주제로 지난달 24일부터 27일까지 4일간의 일정을 모두 소화하고 대단원의 막을 내렸다.
그동안 각자 개별적으로 실시해오던 축제들을 예산절감 등의 이유로 한꺼번에 묶어 통합 개최한 것은 이번이 3번째이다.
군민체육대회, 아림예술제, 녹색곳간농산물대축제, 평생학습축제, 사과마라톤대회 등을 실시하는 ‘거창한마당대축제’는 그야말로 거창군의 대표적 축제라 할 수 있다.

이번 축제도 예년과 마찬가지로 다채로운 행사가 펼쳐졌는데, 특히 행사첫날 육군의장대와 취타대를 선두로 한 거리행진이 진행되는 동안 이 모습을 지켜보기 위해 수많은 군민들이 거리로 나와 이들을 향해 손을 흔들며 열광하는 등 축제분위기가 최고조에 달했다.

또한 축제기간에 펼쳐진 군민의 날 행사를 비롯, 각종예술 공연과 체육행사 등은 군민들께 볼거리, 즐길 거리를 제공하며 ‘힐링 천국거창’ 이란 이번행사주제에 걸맞게 군민모두가 한마음 한뜻이 되어 축제 속으로 흠뻑 빠져드는 순간을 만끽하기에 충분했다.
특히 이번행사의 하이라이트라 할 수 있는 거리퍼레이드는 행사참가자만도 총 47개 팀 1,900여명의 역대최대규모로서 이들이 펼친 수준 높은 연기는 군민들의 시선을 사로잡으며 진정한 군민참여프로그램으로 자리를 잡았다는 평가를 받고 있다.

거창스포츠파크 일원에서 개최된 이번축제기간동안 이곳을 찾은 방문객수가 약 17만여 명에 이를 정도로 성공적이었다는 평가가 나오고 있다.
이렇듯 ‘거창한마당축제’가 이제는 어엿한 거창군대표축제로 새롭게 자리매김하며 명품축제로 가기위한 힘찬 발걸음을 내딛었다. 군민과 경향각지의 향우들이 한자리에 모여 각종놀이를 즐기며 즐거운 한때를 보낸 거창군민의 날 기념식은 행사참가자 모두가 거창인 이라는 동질성을 확인하는 시간이 됐고 이를 통해 고향사랑을 더욱 고취시키는 계기가 되었다.

하지만 다소 아쉬운 점은 출향인 참여자의 숫자가 적었다는 것인데, 앞으로는 경향각지의 출향인들 과의 긴밀한 유대관계를 통해 좀 더 많은 숫자의 출향인 들이 참여할 수 있도록 지속적으로 독려해나가는 방안을 검토할 것을 주문한다. 문학 음악. 미술 등 11개 분과 경연과 작품전시 및 특별행사로 풍물대동한마당, 군민노래자랑, 100인 합동 섹소폰 연주회 등이 펼쳐져 색다른 볼거리를 제공했다는 평가를 받고 있는 아림 예술제는 ‘예술의 향기’ 아림골을 휘감다‘라는 주제에 걸맞게 전체작품과 내용이 조화를 잘이루며 새롭게 변화하려는 의지를 엿볼 수 있었다.

이밖에도 대회 마지막 날인 27일 펼쳐진 제10회 거창사과마라톤대회는 국민마라토너 이봉주선수가 함께한 가운데 전국적으로 약 4,300여명의 선수와 동호인들이 대거 참여해 각자의 기량을 과시했고, 포로축구 K- 리그 경남FC와 제주유나이티드의 경기 및 KBS 출발 드림팀, 녹화 등 그 어느 해 보다도 풍성한 부대행사가 펼쳐져 축제의 의미를 더했다.

이처럼 다양한 행사와 함께 역대최고의 관람객을 자랑하는 이번 ‘2013 거창한마당대축제’ 는 그야말로 거창의 대표축제로서의 자리를 굳건히 하는 계기가 되었다는 데는 이론의 여지가 없을 것이다. 하지만 ‘거창한마당축제’ 가 여기서 머물지 않고 전군민이 함께하는 가운데 명품축제로 거듭날 수 있도록 하기 위해서는 개최시기를 앞당겨야한다는 여론이 지배적이다. 우선, ‘거창한마당대축제’ 가 그들만의 축제가 아닌 진정한 거창군민모두가 즐기는 축제가 되기 위해서는 사과마라톤을 제외한 나머지행사인 ‘군민체육대회’‘아림예술제’,‘녹색곳간 거창농산물대축제’,‘평생학습축제’ 등은 개최시기를 앞당겨 날씨에 영향을 받지 않아야 한다는 게 대체적인 시각이다.

따라서 지금처럼 비교적 늦은 시기인 겨울문턱이나 다름없는 10월말 경에 축제가 개최되면서 추위 때문에 축제를 즐길 수가 없다는 군민 적 공감대가 형성되고 있기 때문이다.
이런 지역의 여론을 반영이라도 하듯 얼마 전 택시를 탔는데 택시기사역시 택시탑승객들 모두가 이구동성으로 추위 때문에 축제를 제대로 즐길 수가 없어 축제시기를 앞당겨야할 것이라고 얘기했다는 것만 보더라도 한눈에 알 수 있는 대목이다.

전국대부분의 축제들이 9월 하순이나 10월 초순에 실시하는데 반해 ‘거창한마당대축제’ 와 같이 10월말에 행사가 개최되면서 관람객들로서는 가뜩이나 가을추수 시기라 바쁜 와중에 추위와도 맞서 싸워야하는 이중고를 겪어야하는 문제점이 따를 수밖에 없다.

거창군민 상당수는 거창한마당축제가 개최되더라도 행사장에 아예 가질 않거나 갔더라도 추위 때문에 행사를 끝까지 지켜보지 못하고 중간에 귀가하게 된다는 것이다.
따라서 ‘거창한마당축제’ 가 거창군민모두가 함께 즐길 수 있는 진정한 축제가 되기 위해서는 축제개최시기를 앞당김으로써 군민들이 축제를 즐기는데 불편함이 없도록 모든 배려를 아끼지 말아야 할 것이다.