거창의 내일을 위해, 지금 가장 필요한 것은 ‘CEO형 리더십’이다

김진우  한일가스 대표

인구 6만의 거창군이 지금 중대한 기로에 서 있다. 국내 경기 침체가 장기화되면서 지역경제 또한 어려움이 가중되고 있고, 특히 소상공인들의 상황은 더욱 심각하다. 공설시장은 장날을 제외하면 장을 보러오는 소비자들의 발길이 뜸해지고 빈 상가는 점점 늘어만 가고 있다.

그럼에도 불구하고 거창은 이웃 군들과는 달리, 두 개의 대학과 법원, 세무서, 구치소 등 주요 정부 기관이 위치해 있고, 중, 고등학교가 많이 분포돼 있어 교육 기반이 튼튼하다. 또한 사과와 하우스 딸기 등 농작물에서도 비교적 높은 소득이 발생해 지역경제를 떠받치고 있는 실정이다.

이와 함께 태국을 비롯한 동남아 국가들은 풍부한 관광자원 덕분에 관광산업이 국가경제의 핵심축이 되고 있다. 거창 역시 이들 나라와 마찬가지로 감악산, 월성계곡, 금원산, 가조온천, 수승대 출렁다리, 창포원 등 내세울 만한 관광자원을 갖추고 있다.

그러나 안타깝게도 이들 관광지를 찾는 관광객들이 돈을 쓸 만한 곳이 없다는 게 현실이다. 숙박시설, 먹거리, 쇼핑 등 관광 소비를 주도할 핵심 인프라가 부족해 지역경제로의 연결이 이루어지지 못하고 있다는 게 문제점으로 지적되고 있다.

거창군은 ‘매년 수만 명이 거창을 찾는다’며 단순히 수적 개념에만 고무된 채 자신들의 치적내세우기에만 골몰하고 있는 사이 문제는 이들이 구경만 실컷 하고선 쓰레기만 산더미처럼 남기고 가는 것이 지금 거창관광의 현실이요, 자화상이다.

이처럼 사회 전반에 걸쳐 개선해야 할 각종 문제점들이 도처에 널려 있는데도, 이런 현실에는 관심조차 없고, 날만 새면 이 행사 저 행사 찾아다니며 얼굴 내밀기에 바쁜 군수님을 비롯한 지방 의원님의 무관심으로 인한 피해는 결국 고스란히 군민들의 몫이다.

정치는 백성을 위한 것이어야 하지만, 군민은 안중에도 없고, 오로지 자신들의 이익만 추구하는 데에만 혈안이 돼 있는 지자체장과 지방의원들의 비정상적인 행태는 분명 비판받아 마땅하다 할 것이다.

지금 거창에는 CEO형 리더가 절실하다. 침체된 지역사회에 활력을 불어넣을 구체적인 청사진을 제시하고 이를 실행에 옮길 수 있는 리더 말이다. 이러한 비전과 전략을 현실화하기 위해서는 군수, 도의원, 군의원들이 팀워크를 갖춰서 같은 방향으로 움직이는 것이 무엇보다 중요하다.

내년 지방선거를 앞두고 많은 예비주자들이 출마를 준비하고 있다. 하지만 내년 선거에서 또다시 자신의 욕심만을 채우려는 후보를 선택한다면 또다시 4년 동안 6만 거창군민들은 불행해진다. 어떤 것이든 문제를 풀 수 있는 사람만이 문제를 해결할 수 있다. 지금 거창에 필요한 것은 능력과 자질, 그리고 책임감을 두루 갖춘 인물이 아닐까?