거창군, ‘2026 거창방문의 해’ 1,000만 관광 시대 연다

ⓒ 거창한뉴스

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■ 디지털 홍보와 브랜딩… ‘치유·야간관광’의 새 지평
홍보 방식의 진화도 돋보인다. 인스타그램 구독자가 전년 대비 4,400여 명 증가하며 1만 명을 돌파했고, 디지털관광주민증 발급자도 21만 3천여 명으로 92% 급증했다. KBS 예능 ‘내맘내런’ 등 방송 콘텐츠를 활용한 유튜브 조회수는 35만 회를 기록하며 해외 시청자에게까지 거창을 알리는 계기를 마련했다.
관광캐릭터 ‘거복이’와 ‘사각이’를 활용한 키링, 인형, 손수건 등 8종의 굿즈 제작과 캐릭터조형물 설치 역시 디지털 홍보와 결합된 브랜딩 전략의 일환이다. 이는 사진과 영상 콘텐츠로 확산되며 가족 단위 관광객과 젊은 층의 자발적인 참여와 공유를 이끌어내고 있다. 거창군은 단순한 정보 전달을 넘어, 콘텐츠와 플랫폼을 통해 관광 이미지를 확장하는 홍보 방식으로 전환하고 있다.
거창의 새로운 관광 키워드인 ‘치유’와 ‘야간관광’도 가시화되고 있다. 올해 6월 치유산업특구 지정과 9월 전국 최초 치유산업 조례 제정은 관광을 산업으로 육성하려는 거창군 행정의 체계적인 접근을 보여준다. 창포원과 수승대의 야간경관 조성은 관광객의 평균 체류시간을 전국 평균보다 7시간 이상 긴 24시간 48분으로 늘리는 결정적 역할을 했다.

■ 2026 거창방문의 해, 1,000만 관광 시대를 향한 설계
1년간의 성과와 변화는 2026년 ‘거창방문의 해’로 이어진다. 거창군은 ‘사계절 힐링되는 곳, 거창으로 떠나는 감동여행’을 비전으로 연간 관광객 1,000만 명 달성을 목표로 삼았다.
특히 ‘거창한나라 웰니스’라는 브랜드 네이밍은 ‘이상한 나라의 앨리스’에서 착안한 스토리텔링으로, 관광객이 거창이라는 가상의 웰니스 국가를 여행하며 치유를 경험한다는 세계관을 담았다. 이를 위해 거창군은 전 부서를 아우르는 42건의 연계 사업을 발굴하고, 읍·면 단위의 골목길과 캠핑장까지 관광 무대로 확장한다.
운영체계 또한 제도적으로 뒷받침했다. 거창군은 「2026 거창방문의 해 운영 및 지원 조례」를 제정해 사업 추진의 법적 근거를 마련하고, 주요 정책과 사업을 심의·조정할 추진위원회를 구성했다. 관광·청년·민간단체 등 각계각층이 참여하는 민관 협력 구조로 운영되며, 방문의 해 종료 이후 평가와 환류까지 책임지는 체계로 설계됐다. 이는 방문의 해를 계기로 한 관광정책이 일회성에 그치지 않고 지속 가능한 구조로 이어지도록 하기 위한 장치다.
방문의 해 주요 프로그램으로는 ▲황금사과 스탬프투어 ▲거창한 밤(夜) 달빛 야간 여행 ▲착한캠핑 프로젝트 ▲10만원의 행복, 거창으로 체크인(3GO 확대) 등이 촘촘하게 배치됐다. 또한, 야구장 광고와 홈쇼핑 연계 등 입체적인 홍보를 통해 실질적인 방문을 유도할 계획이다.
민간 참여 역시 성공의 축이다. 거창군은 서포터즈와 참여업체를 지속 모집하고 숙박·외식·청년 단체와의 간담회를 통해 현장의 목소리를 정책에 반영하고 있다. 관광을 행정이 주도하는 사업이 아닌, 지역 전체가 함께 만들어 가는 ‘산업’으로 완성하겠다는 의지다.
구인모 거창군수는 “데이터를 통해 확인된 거창 관광의 가능성을 ‘2026 거창방문의 해’의 성공으로 이어가겠다”라며, “거창이 대한민국 대표 웰니스 관광도시로 자리매김하여 전 국민에게 치유의 가치를 선사할 수 있도록 행정력을 집중할 계획”이라고 밝혔다.