박종대 전) 학교운영위원회 거창군협의회장 언론의 비판은 민주사회의 소중한 자산이다. 권력을 감시하고 행정을 견제하는 것은 언론이 존재하는 중요한 이유이기도 하다. 그러나 비판이 정당성을 얻기 위해서는 사실에 근거해야 하며, 균형과 책임 또한 함께 따라야 한다. 최근 민선 9기 첫 정기인사를 두고 "원칙도 기준도 소신도 없는 인사", "보복성 문책 인사", "병오사화"라는 표현까지 등장했다. 하지만 이러한 주장이 과연 객관적 사실에 근거한 평가인지 묻지 않을 수 없다. 인사는 어느 시대, 어느 조직에서도 논란이 따른다. 승진에서 제외된 사람은 아쉬움을 가질 수 있고, 전보 대상자는 불만을 가질 수 있다. 그러나 일부의 불만이 곧 인사 전체의 실패를 의미하지는 않는다. 더욱이 민선 9기 군정이 출범한 지 한 달 남짓한 시점에서 인사의 결과도 확인되기 전에 군정 실패를 단정하는 것은 지나친 비약이다. 특히 조선시대 사화에 비유하며 정치적 숙청이라고 규정한 것은 과도한 표현이다. 사화는 권력에 의해 수많은 사람이 목숨을 잃거나 유배를 당한 역사적 비극이다. 오늘날 법과 제도에 따라 이루어진 지방자치단체의 인사를 그와 동일선상에 놓는 것은 역사적 사실에 대한 왜곡일 뿐 아니라 행정에 대한 냉정한 평가와도 거리가 멀다. 또한 언론은 누구보다 공정성과 중립성을 생명으로 삼아야 한다. 그런데 지난 지방선거 과정에서 특정 후보에 대한 지지 또는 반대 입장을 노골적으로 드러냈다는 비판을 받아온 인사가 이제 와서 객관적 평가자인 양 군정을 재단하는 모습에 의문을 제기하는 군민들도 적지 않다. 언론은 정치적 이해관계의 당사자가 아니라 감시자여야 한다. 만약 선거 과정에서 스스로 공정성에 대한 의구심을 남겼다면, 이후의 비판은 더욱 신중하고 객관적인 근거 위에서 이루어져야 한다. 그렇지 않다면 정당한 비판마저 정치적 의도로 해석될 수밖에 없다. 인사의 적절성은 시간이 증명한다. 조직이 안정되고 군정이 성과를 내면 좋은 인사였다는 평가를 받을 것이고, 반대로 조직이 흔들리고 성과가 없다면 비판을 받게 될 것이다. 그것이 객관적인 평가의 순서다. 이홍기 군수는 취임 이후 "일하다 생긴 실수는 용서하겠다", "책임은 군수가 지겠다"는 메시지를 반복적으로 강조해 왔다. 이제 중요한 것은 말이 아니라 실천이다. 그리고 그 실천이 성공인지 실패인지는 앞으로의 군정 성과를 통해 군민이 판단할 것이다. 언론의 역할은 감시이지만, 감시가 곧 단정이어서는 안 된다. 비판은 필요하지만 비난이 되어서는 안 된다. 행정을 향한 견제도 중요하지만, 그 견제가 군민의 눈높이에서 공정하고 균형 있게 이루어질 때 비로소 신뢰를 얻을 수 있다. 거창의 발전은 어느 한 사람이나 어느 한 진영의 소유물이 아니다. 군민 모두의 것이다. 지금 필요한 것은 성급한 낙인과 편 가르기가 아니라, 민선 9기 군정이 어떤 결과를 만들어 가는지 차분히 지켜보며 평가하는 성숙한 자세일 것이다. 전) 학교운영위원회 거창군 협의회장, 경남도 부회장

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