경남지체장애인협회 거창군지회 유병호 지회장 인터뷰

경남지체장애인협회 거창군지회 유병호 지회장

△ 새벽에는 사과밭으로, 낮에는 협회로 출근하며 1인 2역을 해내고 계신데. 하루 일과를 어떻게 쪼개어 쓰시나요?

네, 몸이 열 개라도 부족하지만, 두 가지 일 모두 저에게는 소중한 천직이나 다름 없습니다. 매일 새벽 5시에 일어나 먼저 농작물을 돌보고 오전 9시가 되면 옷을 갈아입고 협회 사무실로 향합니다.

농사일은 거짓말을 하지 않고 땀 흘린 만큼 보답하며, 협회 일은 노력한 만큼 회원들의 삶이 나아지기에 어느 것 하나 소홀히 할 수 없습니다.

많은 사람들이 장애인은 농사를 짓기 힘들 것‘이라는 편견을 가집니다. 하지만 흙 앞에서는 누구나 평등합니다. 매번 느끼는 감정이지만, 제가 직접 사과밭을 일구어 수확한 농작물을 볼 때면 깊은 성취감을 느끼곤 합니다.

최근 들어서는 우리 회원들도 농업 기술을 배워 스스로 자립할 수 있도록 돕는 방안을 계속 고민하고 있습니다.

ⓒ 거창한뉴스

△ 농사일 자체만으로도 체력 부담이 크실 텐데, 이런 어려움을 딛고 경남지체장애인협회 거창군지회를 훌륭히 이끌어 나가시는 모습 자체만으로도 여러 장애우들에게 자긍심을 고취 시키기에 부족함이 없을 것으로 판단됩니다.

네, 많은 사람들이 장애인은 농사를 짓기 힘들 것이라는 편견을 가지고 있습니다. 하지만 흙 앞에서는 누구나 평등합니다.
이를 토대로 최근에는 우리 회원들도 농업 기술을 배워 스스로 자립할 수 있도록 돕는 방안을 계속 고민하고 있습니다.

△협회장직을 수행하시면서 가장 우선순위에 두는 가치나 성실함의 비결이 있다면 무엇인가요?

가장 중요한 것은 ’진정성 있는 소통과 책임감‘입니다. 내가 농사일로 바쁘다고 핑계를 대면 협회 회원들의 목소리를 들을 시간이 줄어듭니다.
회원들의 이동권 보장, 복지 사각지대 해소, 일자리 창출 등 당면한 과제들을 해결하기 위해 지자체와 끊임없이 소통하고 발로 뛰는 것이 제 임무이자 약속입니다.

△앞으로 농부로서, 그리고 지체장애인협회의 리더로서 이루고 싶으신 최종 목표는 무엇인가요?

우리 지역의 장애인들이 사회의 당당한 구성원으로 자립할 수 있는 단단한 토양을 만드는 것이 제 꿈입니다.
제 농사가 풍년을 이루듯 우리 협회 회원들의 삶도 풍요로워질 수 있도록 묵묵히, 그리고 성실하게 제 자리를 지켜나가겠습니다.

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△협회 소개 및 주요 사업에 대해 말씀해 주신다면?

경남지체장애인협회 거창군지회는 지회장인 저를 필두로 운영위원회와 12개 읍면 분회 및 후원회가 결성되어 있고, 장애인 일자리와 장애인 활동지원사업을 돕고 있는 비영리단체로서 먼저, 장애인 취약계층 주거 생활환경 개선 사업과 거창한마당대축제 행사 시 평생학습 축제 홍보부스 운영 등의 사업을 전개해 오고 있습니다.

△끝으로 소속 회원들에게 전하고 싶은 메시지가 있으시다면?

저에게 협회장이라는 자리는 인생의 마지막 봉사라고 생각합니다. 우리 거창군지체장애인들이 지역사회의 당당한 이웃으로 살아갈 수 있도록 따뜻한 시선과 작은 관심을 부탁드립니다.
그리고 지체장애인 여러분은 각자 자신이 가지고 있는 꿈과 가능성을 결코 포기하지 말아달라는 말을 전하고 싶습니다.

때로는 장애인이라는 이유로 삶이 버겁게 느껴질 수도 있지만, 협회는 매 순간 잠시도 방심하지 않고 여러분 곁에서 손을 잡아드릴 것입니다.
거창이라는 한 울타리 안에서 서로 기대고 힘을 나누며 함께 살아간다면 우리는 반드시 더 나은 내일을 만들어 갈 수 있을 것으로 확신합니다.

이와 함께 장애인분들이 과거에는 수혜성 지원이나 장애인을 위해 정부 또는 지방자치단체에서 무엇을 해줘야 한다는 인식과 우리를 도와줘야 한다는 사고가 팽배해 있었던 것도 사실이나, 적어도 거창군 지체장애인협회 소속 회원들이라면 스스로 자신이 직접 활동하고, 목표를 세워 자기 개발에 최선을 다해야 한다는 생각을 가져주시기를 당부드리고 싶네요