내년 전국동시 지방선거 누가 뛰나?

내년 6월 13일 치러지는 제7회 전국동시 지방선거가 오늘로써 꼭 347일 앞으로 다가왔다.

이처럼 공식 선거일을 일 년도 채 남겨놓지 않은 가운데, 현재 자천타천 거론되고 있는 출마예상자들의 물밑 경쟁도 서서히 달아오를 전망이다.

특히, 내년 지방선거는 문재인 정부출범 1년 1개월 만에 처음 치러지는 선거라는 점에서 정치적으로는 문 정부의 중간평가 성격을 띨 전망이다. 또한 2021년 제21대 총선, 나아가 2022년 제20대 대선을 향한 민심의 향배를 가늠해볼 수 있는 풍향계가 될 전망이이서 여야 할 것 사활을 건 진검승부를 펼칠 것으로 관측된다.

또 여기에다 내년 지방선거는 대통령의 공약대로 개헌 찬반 투표와 함께 선거가 치러질 가능성이 있다. 따라서 개헌이 이뤄지느냐의 여부에 따라 지방선거에 미치는 영향도 클것으로 전망된다.

이와 함께 내년 지방선거는 더불어민주당과 자유한국당, 그리고 국민의당과 바른정당 등이 가세해 4자구도로 치러질 것으로 전망되는 가운데, 경우에 따라서는 내년 지방선거 이전에 이들 정당들이 합당내지는 헤쳐 모여식 합종연횡 가능성도 배제할 수 없다.

또한 내년 지방선거에서 선거구도가 어떻게 짜여지느냐에 따라 선거결과 또한 크게 달라지게 될 뿐만 아니라 선거결과에 따라 정국 주도권과 정치지형 역시 달라질 수밖에 없다.

거창은 그동안 전통보수 텃밭으로 여겨져 왔으나 제19대 대선을 통해 자유한국당이 과반을 얻는데 실패함으로써 대선에서 나타난 지역정서가 내년 지방선거에서도 그대로 이어질지 관심거리다. 이런 가운데, 거창의 경우, 내년 지방선거의 백미라 할 수 있는 거창군수선거에 출마할 출마예상자들이 벌써부터 8~9명에 이르는 등 그 어느 때 보다도 인물풍년을 맞고 있다.

현재 자천타천 거론되고 있는 거창군수 출마예상자로는 양동인 현 군수를 비롯, 더불어 민주당에선 변범식 변호사가 출마여부를 놓고 저울질하고 있고, 자유한국당 후보로는 구인모 전 부군수, 안철우 도의원, 최기봉 전 국회의원 보좌관, 김영철 농협중앙회 거창지부장 김기범 자유한국당 중앙홍보위원, 김오연 전 코레일네트윅스사장, 백유기 경남도 기업지원단장, 윤수현 거창사과원예조합 조합장 등이다. 양동인 현 군수는 지난번 선거에 이어 이번에도 무소속출마를 고수할 것으로 점쳐진다. 이런 배경에는 자신의 최대 원군이라 할 수 있는 콘크리트 지지층이 있기 때문이라는 분석이다. 내년 지방선거에서 굳이 정당의 공천을 받지 않고 무소속 출마로도 승산이 있다는 자체분석을 내놓고 있는 것도 이런 추측을 가능케 하고 있다.

양 군수는 그동안 거창읍에서 보다 상대적으로 면단위에서 지지율 약세를 면치 못했으나 이번에는 내달부터 시행에 들어가는 1,000원 버스시대개막에 힘입어 이를 커버할 수 있을 것이라는 전망이 나오고 있기 때문이다.

지난 제19대 대통령선거를 통해 여당으로 신분이 바뀐 더불어민주당 후보로는 변범식 변호사가 나설 채비를 하고 있는 것으로 알려지고 있다.

변 변호사는 오랜 세월동안 지역사회에서 변호사로 활동해오는 동안 닦아놓은 높은 인지도가 최대 장점으로 부각될 전망이다. 또 지난 2004년 제17대 총선에 출마해 당시 이강두 후보와 맞붙어 의미 있는 표를 획득, 선전을 펼친 바 있는 변 변호사가 내년 거창군수선거에서 전통보수텃밭의 지역 색을 어떻게 타파하고 얼마만큼 선전할 수 있을지 주목된다.

현재 자한당 공천을 희망하고 있는 주자들 가운데 출마를 공식화하고 있는 주자로는 구인모 전 부군수,, 최기봉 전 국회의원 보좌관, 안철우 도의원, 김기범 자한당 중앙홍보위원, 백유기 경남도 기업지원단장 등으로 이중 구인모 전 부 군수는 일찌감치 내년 거창군수 출마를 염두에 두고 광폭행보를 선보이고 있어 주목되고 있다. 공천을 받기위한 고지 선점을 위해서는 무엇보다 여론에서 타주자들에 비해 비교우위에 서야하기 때문에 인지도를 높이기 위한 외연확대에 주력하고 있는 모습이다. 다행히도 거창군 부군수를 역임한건 자신의 최대 무기라 할수 있다.

온화하면서도 합리적인 성품의 구 전 부군수는 무엇보다 풍부한 행정경험과 특유의 친화력을 가진 자신만이 거창발전을 책임질 적임자라며 민심에 다가가고 있다.

안철우도의원은 군의원과 도의원의 의정활동 경험을 바탕으로 이번에는 거창군수 선거에 도전장을 낼 전망이다. 한때, 자한당을 탈당, 바른정당행이 기정사실화됐으나 바른정당의 정당지지율이 바닥세를 면치 못하면서 고민에 고민을 거듭하고 있는 것으로 알려지고 있다.

안 도의원의 경우 자한당이냐 아니면 바른정당을 택할것이냐는 앞으로 좀 더 지켜봐야할 것 같다. 신성범 전의원과의 관계 등을 고려할 때 경우에 따라서는 바른정당 후보로 출마할 가능성도 여전히 남아있다는 분석이 지배적이다.

최기봉 전 국회의원보좌관은 오랜 세월 김태호 전 국회의원과 함께 호흡을 같이해온 터여서 ‘김태호맨’으로 불려진다. 김태호 도지사 시절에는 비서실장을 , 그리고 국회의원시절에는 보좌관을 역임하면서 나름대로의 정치수업을 받아왔다. 하지만 이런 탓에 김태호의 영원한 그림자라는 부정적 이미지가 그를 따라다녀 이를 어떻게 탈피하느냐가 최대 관건이다.

김기범 자한당 전국홍보위원은 줄곧 지역사회를 지켜오며 지역민들과 함게 호흡을 해온 순수 토박이다. 이런 탓에 누구보다 지역사정을 잘 아는 정치인이라 자부한다. 김 위원은 이런 배경을 내세워 차기군수는 어느 날 갑자기 나타난 낙하산 후보가 아닌 지역사정에 밝은 인물이 돼야한다는 주장을 펴고 있다.

백유기 경남도 기업지원단장은 타 주자들에 비해 상대적으로 낮은 인지도를 극복하기 위해 다음인사에서 거창군 또는 인근 함양군 부군수로 오기를 희망하고 있는 것으로 알려진 가운데 개인적으로 구인모 전 부군수와는 친구지간이어서 내년 거창군수선거에서 두 주자간 단일후보로 교통정리가 될 가능성도 배제할 수 없다.

이밖에 나머지 주자들은 아직까지는 이렇다 할 움직임을 보이지 않고 있는 가운데 당분간 수면아래서 정중동의 자세로 향후 선거구도의 흐름의 추이를 놓고 관망할 것으로 관측된다.

한편, 내년 지방선거 전망은 선거구도가 어떻게 짜여지는지와 탈보수화 돼가는 지역민심, 그리고 여야가 바뀐 상황에서의 유권자들의 투표성향 등이 어떻게 나타나느냐에 따라 후보자들의 희비도 엇갈릴 전망이다.