거창의 미래 성장 동력 관광에서 찾자(1)

거창의 미래 성장 동력을 찾는다면 우선 관광을 꼽을 수 있다. 청정이미지를 바탕으로 한 자연과 문화가 결합된 관광 상품개발 및 군 관내 주요 지점을 선정, 구역별 특성에 맞는 맞춤형 축제개발이 절실히 요구된다. 따라서 거창의 미래 블루오션을 꼽는다면 천혜의 자연경관과 청정이미지를 바탕으로 산과 계곡을 활용한 세분화된 관광 상품개발을 들 수 있다.

거창의 자랑거리이자 보물인 북상 월성계곡과 수승대계곡만 잘 활용한다면 그에 따른 경제적인 부가가치가 상상을 초월할 만큼 엄청나다는데 있다. 그렇다면 어떻게 해야 할까? 우선 외부관광객들이 이곳으로 몰려 올 수 있도록 동기부여를 해야 하며, 또 이들 관광객들이 지갑을 열고 갈 수 있도록 전을 펴는 일이 무엇보다 중요하다는 지적이다. 지금처럼 이익을 추구하지 못하고 쓰레기만 버리고 가는 형태라든가 관광객들이 돈을 쓰고 싶어도 쓸 수 없는 구조에서 하루빨리 탈피해 새로운 관광 상품개발에 적극 나서는 일 만이 지역 경재를 살리는 첩경이기 때문이다.

주요 관광 상품으로 “거창한 계곡 핫 페스티벌”을 개발해 마리삼거리에서 북상 월성황정마을을 잇는 구역별 특성을 살린 맞춤형 축제를 상품화 해 관광자원화 한다면 단순히 명품축제의 개념을 넘어 대박이 따로 없다는데 해법을 찾을 수 있다. 세부계획으로는 마리삼거리에 축제 본부를 두어 계절별 각종 축제 안내 등의 역할을 담당하는 종합 안내센터를 운영하고 인근의 마리초등학교에 쇼핑공간을 조성, 전통시장을 연상케 하는 동시에 고향의 멋을 보여주는 방안을 검토해 볼 필요성이 있다. 또한 ‘장풍숲 음악회’와 ‘황산마을 고택음악회’, ‘위천중학교 앞 신나는 풍물장터’, ‘민들레가든 통기타무대’, ‘북상월성의 오토캠핑장조성’ 등과 ‘수숭대와 장풍숲의 물놀이(에어바운스)’등을 관광 상품화 해 이들 주요 장소의 관람객 및 체험 객들을 상대로 입장료를 받은 다음, 이들이 돌아갈 때 입장료수입 만큼의 거창에서만 사용가능한 무료 상품권을 나눠준다면 거창산 농산물 등의 판매량이 대폭 늘어나 실질적인 도움이 될 것이다.

따라서 이들 계획들이 실현될 경우, 거창을 찾는 외부 관광객 수가 하루 3,000명을 예상하더라도 행사기간을 20일로 계산한다면 전체 관광객 수가 무려 60만명에 이른다. 또 이들로 하여금 우리 지역에 미치는 경제적 파급효과만도 약 60억여원에 이를 것으로 전망되면서 거창의 미래 성장 동력이 될 자연과 문화가 결합된 관광 상품개발이 절실히 요구된다.