농촌지역 농한기 놀이 문화가 바뀌고 있다

최근 들어 전국의 각 농촌마을을 중심으로 농한기 놀이 문화가 조금씩 바뀌고 있는 모습을 볼 수 있는데, 이러한 현상은 거창도 예외가 아닌 것 같다. 그동안 전국 대부분의 농촌마을이 농번기가 끝나고 농한기에 접어들면 고작 하는 일이라곤 마을회관에 모여 않아 심심풀이 화투놀이나 술 마시는 일 외에는 이렇다 할 소일거리가 없었던 게 사실이다. 여기에다 좀 더 추가 한다면 바둑이나 장기 및 윶놀이 등이 고작이었다.
이렇듯 수 십년 동안 이어져오며 바뀔 것 같지 안던 농촌지역 농한기 놀이문화가 실속 있고 건전한 놀이문화로 서서히 바뀌고 있는 모습을 보면서 긍정적인 변화로 받아들여지고 있다.

물론 이런 변화의 중심에는 어김없이 젊은세대들이 있기 마련인데 이들 젊은 세대들이 농촌지역 농한기 놀이문화의 페러다임을 바꿔놓고 있기 때문이다. 그동안 고령화 돼 있는 우리 농촌현실을 감안하면 이들에게서 어떠한 변화를 기대하기란 사실상 불가능한 일이었던 것도 사실이다.

하지만 얼마 전부터 불기 시작한 귀농열풍으로 도시의 젊은이들이 농촌으로 대거 귀농해 옴에 따라 각 마을마다 젊은 귀농인 세대들이 점차 늘어나면서 그동안 고착화돼있던 농촌지역의 생활패턴까지에도 변화가 일기 시작, 급기야는 농한기 놀이문화까지 바꿔놓는 계기가 되고 있다. 이런 가운데 군 관내의 일부 마을에서도 귀농인들이 주축이 되어 그동안 수 십년 간에 이어져온 농한기 놀이문화를 실속 있고 건전한 놀이문화로 바꿔놓는데 주도적인 역할을 하고 있다.

위천면 황산마을의 경우 마을 주민들이 모여 농한기 놀이문화를 바꾸기로 의견을 모으고 우선 건강과 건전한 여가 선용에 도움이 되는 운동으로 정하되 운동종목으로는 격렬하지 않고 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 탁구로 결정한 것 이렇듯 마을 주민들의 의견이 하나로 모아지면서 마을 공터 한 켠에 약 20여평 규모의 비닐하우스 탁구장을 조성, 마을 주민들에게 인기를 독차지하며 농촌의 농한기 놀이문화를 일거에 바꿔놓는 계기가 되고 있다. 그동안 이 마을주민들은 농한기 때면 으레히 마을회관에 모여 앉아 고스톱을 치거나 술 먹는 일이 고작이었으나 이처럼 탁구장을 조성하고 나서부터는 누가 먼저랄 것도 없이 이곳으로 몰리는 진풍경이 연출되고 있다.

탁구장내에는 장작난로를 설치해 놓은 것은 물론, 바둑판과 장기판도 마련돼 있어 각자 취향에 맞게 여가시간을 활용할 수 있다. 이처럼 마을에 탁구장이 조성되고 난 후부터는 예전에 비해 마을 주민들의 단합이 잘되는 것은 물론, 운동을 하기 때문에 자연스레 술을 적게 마시게 되고 덩달아 건강도 좋아지는 1석3조의 효과가 나타나고 있다.

이처럼 마을 공동탁구장조성으로 마을 전체의 분위기가 긍정적인 변화를 가져오면서 마을 주민들은 실속 있고 건전한 놀이 문화 확산을 위해 좀 더 다양한 체육시설을 탁구장 주변에 설치해 줄 것을 군에 요청해놓은 상태다. 또 이에 앞서 남하면 월곡 마을에도 귀농인 출신의 한 젊은이장이 주측이 되어 농한기 놀이문화를 완전히 탈바꿈 시켜 놓으며 주민들로부터 좋은 반응을 얻고 있어 화제가 되고 있다.

이 마을 역시 그동안 겨울철 농한기때면 마을 주민들 모두가 마을회관에 옹기종기 모여 않자 화투놀이 등으로 소 일 했던게 전부였으나 지금은 마을 자체 등산로를 개설해 매주 특정요일을 지정해 ‘마을 주민 화합등반’을 실시하고 있는 것을 비롯, 마을 기업설립으로 농가 소득증대에 크게 이바지 하는 등 이 마을에 활력이 넘쳐나고 있다.

총 39가구에 50여명의 주민들이 옹기종기 모여살고 있는 이 마을은 마을 이장을 중심으로 주민들이 똘똘뭉쳐 옛날 나무하러 다니던 길을 등산로로 정비, 매주 화용일 주민화합등반을 실시하면서부터 마을 주민들의 표정도 밝아지고 삶의 활력소를 되찾는 등 변화의 바람이 불고 있다. 이처럼 농촌지역의 농한기 놀이문화가 점차 실속 있는 건전한 놀이 문화로 바뀌어가는 추세를 보이고 있어 이는 다소 늦은 감이 있으나 매우 바람직한 일로 받아들여진다.
따라서 이런 변화의 바람이 군 관내 전체 마을로 점차 확산될 수 있기를 기대해 본다.